谁都别想左右她的一生，她不是任何人的铺垫！

耳边是江岚的哭喊声，背对着江家的破落小院，背对着周氏与小妹，她捶着隐隐作痛的心口，眼泪似决堤的洪水一顷而下，即便泣不成声，脚下的路仍未停住，负着一口气走上前往送仙城的路。

不知走了多久，脸上的泪水风干了，紧巴巴的皮肤像搓揉成一团的纸，她抬手揉了揉脸颊，眨了眨酸涩的眼睛，倚着一棵粗壮的老树歇脚。

此时的江茉有些麻木，说不出是什么滋味，空洞的目光遥望远方，脑海里空白一片，激烈起伏过的情绪似一根突然被绷紧的弦，弹不起半分涟漪。

回江家是不可能的，她要趁着天黑之前进城，想办法找个落脚的地方，等明日去了衙门就好办了，毕竟要等到天黑开工，白日里随意找个亭子睡一觉就好。

或许是想证明自己对她们仁至义尽，先前蒋琮琤给的十几文钱，她收拾包裹时都放在院里的石桌上，起码在她挣到银子前足够度日了。

岚儿年纪小，正是身子发育的年岁，可不能让她瘦巴巴的面黄肌瘦，一定要圆润又招人稀罕才成，想到这儿，江茉的双眼又热又湿润，忍不住啜泣了两声，蓦地仰起头把眼泪逼回去，在她向周氏证明自己不靠林家仍能活得有滋有味之前，多愁善感，悲春伤秋的情绪决不能泄露半点。

夜幕尚浅，送仙城的影子就在不远处，她忙从包裹里掏出一块破布，把女子的发髻拆了，胡乱用布裹住，似讨生活的伙计一般，再用包裹挡在胸前，夜色里谁也瞧不出她是个姑娘。

身无半文钱，在城中偏僻的地方找了一圈，竟连个容身之处都没有，江茉肚子饿，但眼下住的地方更迫切，她绕了一圈又一圈，猛然间想起一个地方，或许有些不吉利，但总比露宿街头要好。

顺着记忆里的巷子钻进去，阴冷潮湿的空气扑面而来，就是这个地方，沿着狭窄逼仄的路走到尽头，比夜色更深的影子出现在面前，拴在附近的几条大狗已不见踪迹，里面黑压压的散发着惊悚的气息。

江茉搂紧包裹走向门口，略有些慌张的眸子四下乱瞟，夜未深，一团一团似雾气的东西并未钻出来，但她有强烈的预感，这个地方定有冤魂。

她放缓动作，小心翼翼地踏进破屋，从房梁上落下一丛灰尘，正巧砸在她额前的碎发上，忙退出门拂了拂头上的灰，抚头发的手倏然间顿住，神经瞬间绷紧。

有异响，就在身后，既然能发出声音来，必定不会鬼魂，想来那群歹人也不会去而复返但，江茉脑海中冒出一个令她恐慌的想法，俗话说最危险的地方也是最安全的，难道不法之徒因此去而复返了？

她今日穿着麻布长裙，打眼瞧似男子的长袍，而且长发裹住，定不会有人发现自己是女子，如此想着，她紧绷到泛酸的身子稍稍放松了些。

周遭安静的只有清风掠过的细微声响，她犹如入定般一动不动，静下心来细听周围的动静，但直到她腿麻都未捕获一声异响，她甚至怀疑方才是幻听作祟。

等江茉迈出一条腿要进门，急促的脚步声由远及近，在她尚未反应，几乎是刚冒出逃跑的念头时，一股难以抗拒的力量揪着她的衣领子，勒得她喘不过气来。

拽她的人究竟是何模样，怒喝声究竟说了什么，窒息到头脑犯晕的江茉已无力分辨，只隐约见到五大三粗的男人影子，身形足有两个普通人叠加那么粗壮，她一个饥肠辘辘的姑娘，就算有满身的本领也使不出来。

直到她被推入一个灯火通明的房间，两扇朱门重重合上，又落了锁。

江茉跌坐在地，扯了扯勒住脖子的衣领，又环顾了一圈屋内的情形，古时典型的会客厅，正前方中央是主人家的位置，左右各六张椅子并着小几，是招待客人所用。

五六盏油灯映得屋内如同白昼，器具摆设一目了然，青花瓷的古董瓶足有一人高，墙壁上的字画栩栩如生，定不是凡品，就连每张椅子上的垫子都是墨色锦缎绣金花。

江茉无暇感叹房间布置的如何精致，打量四周无人，便起身去推每一扇窗子，纹丝不动，窗纸封得严实，隔绝了外面微凉的风，她尽量让自己放缓呼吸，稳住心神，双手抓住瑟瑟发抖的腿。

有脚步声在周围走动，而且不止一两人，看来附近除了自己必定还有旁人，她把食指放进嘴里润湿，戳破泛黄的窗纸，凑近窟窿往外看。

有几盏灯笼在夜风里摇曳，映出周围的建筑肃穆又阴沉，她盯住黑暗处几个晃动的人影，算准他们路过此处的间隔，紧咬下唇把整张窗户纸悄悄撕开。

此地不宜久留，且不知会发生什么，有机会逃跑自然不能放过，幸好她身材偏瘦，否则必会卡在窗户上动弹不得，一条腿迈到外面，弓着身子正要钻出去，屋里的门传来开锁的声音，江茉心下暗叫不妙，咬紧牙关往外钻，身子方探到外面，就听里面浑厚的声音高喊：“他要逃！

快抓住他。”

江茉的另一条腿卡在窗子里，只感觉被人揪住了脚踝，她奋力抱住廊下的圆柱，撑住身子往外挣脱。

她哪里是几个壮汉的对手，一片混乱之中被捆在廊柱下动弹不得，五花大绑的滋味着实不好受。

“这个王八羔子居然把咱们窗纸撕了，等会让我先揍他两拳讨回来。”