便是亲眼看见那位对七姑娘笑得前所未有的温和，自家姑娘也从不肯服输。

尤其听说太太更属意她与张家结亲，越加在太太跟前亲热起来。

怎地几日过去，变化就这般大了？

“小姐，您不去四方斋里寻七姑娘说说话？”

简云比辛枝更会讨好主子，却不知平日惯使的法子，此刻反倒弄巧成拙。

冷冷扫她一眼，吓得简云骤然收声，姜柔这才起身，笑着招呼向她走来的两位姑娘一道回去。

三人正走过抄手游廊，姜柔眼睛随意一瞥，正好对上洞窗那头，隔壁院子一人熟悉的目光。

是他！

镂空的窗棂背后，那人也是没想到会这般巧遇。

冲她点一点头，极快从窗前经过。

姜柔急急回头，果然在身后另一扇洞窗上看到他磊落的背影。

清瘦男子不曾回头，头上用玉簪简单挽了文士髻。

高高立起的领口服服帖帖，衬得人很是耐看。

只一个背影，已足够搅乱她心绪。

“五妹妹？”

先前还一路热热闹闹说着话。

突然中间就少了个人，回头看她落后两步，正扭着脖子向后张望。

也不知何事看得这样入神。

姜芝唤她一声，待她回头立刻发现她神情不对。

“妹妹这是怎地了？脸色有些发白。”

“是么？”

抬手轻拍两下面颊，姜柔勉强挤出个笑来。

“刚才好像，看见了扁蛛。”

这下另两人也跟着怕了。

“回头跟管事的说说，底下人怎么当的差。”

步子往外挪挪，离墙头更远些。

继续前行，姜柔心里越发堵闷。

是她先行转身离去，为何见了他，竟觉着羞愧，又夹杂着……吐气扬眉？

“也不知五姑娘今儿个怎么没来？小的还特意准备了上好的花茶。”

福安正收拾茶具，一个人低声嘀咕。

姜昱送了张琛回来，听他念叨，眼中闪过丝了然。

再去看姜瑗，便见屋里早撤了插屏，小姑娘缩在摇椅上，跟个没事儿人似的，只频频眨动的睫毛，显示其也将这话听进了耳朵。

“阿瑗不打算将这事儿说给五妹妹听？她至今还不晓得，张家两位世兄也要与我等一块儿入学。”

端端正正捧着书卷，七姑娘眼也没抬，很是坚定摇了摇头。

“不愿插手。”

既然张家更中意她，说不好日后还真就得嫁过去。

此时帮了姜柔，岂不自个儿添乱？事情一日没定下，她便一日不会阻拦姜柔私底下那些小动作，亦不会良心泛滥到给她指点。

任何人都需有自己的担当，不是么？譬如她，大意之下被人看穿，一步步到了今日，再是悔恨，她也得默默受着。