我们上楼时，赫德森太太在下面露面了。

&ldo;有一位客人来了已差不多一小时了，福尔摩斯先生。

&rdo;他说，&ldo;她在你的起居室里等着呢，咳，这位可怜的美人，样子那么疲倦，因此我自作主张，给她沏了一大杯浓茶。

&rdo;&ldo;谢谢你，赫德森太太，你做得很好。

&rdo;

我的朋友瞟了我一眼，笑了，可是他那双深陷的眼睛里放射出光芒。

他平静地说：&ldo;比赛正在进行，华生。

&rdo;

我们进屋时，来客站起来迎接我们。

这是一位金发少妇，年纪二十出头，苗条秀丽，皮肤娇嫩，长着一双蓝色的大眼睛，眼珠深处似乎有些呈紫罗兰色。

她穿着一件朴素而整洁的浅黄褐色旅行外套，戴一顶同样颜色的帽子，上面衬饰着一支紫红色的羽毛。

我几乎是下意识地注意到这些细节的。

因为作为一个医生，我的注意力马上被她眼圈下面的阴影以及因神经紧张得濒临崩溃而造成的嘴唇颤抖吸引住了。

福尔摩斯为自己没在家道了歉，请她坐在壁炉前的一张椅子上，然后自己一屁股坐下，从他那厚眼睑下面用敏锐的目光对她进行观察。

&ldo;我看得出来，你深受折磨。

&rdo;他和气地说道，&ldo;请放心，华生医生和我都愿意为你服务，小姐……&rdo;

&ldo;我叫达夫妮&iddot;费尔斯。

&rdo;客人说。

接着，她忽然坐着倾身向前，用专注的目光向上看着福尔摩斯的面孔，小声地说：&ldo;您说，死神的使者是黑天使吗?&rdo;福尔摩斯迅速地看了我一眼。

他向壁炉台伸出一支胳臂，说道：&ldo;我想，你不反对我吸烟吧，费尔斯小姐?啊，小姐，咱们最后都会遇上黑天使，但这决不会是你到贝克街来找两个中年绅士的理由。

你最好从头把你的情况告诉我。

&rdo;

费尔斯小姐面颊上的苍白色变成隐约可见的、与面容相称的红晕。

她高声说：&ldo;您一定会认为我非常愚蠢。

但是，当您听我讲了情况之后，你听到我因恐惧而逐渐疯狂的事实之后，您可能就会笑话我了。

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&ldo;请放心，我不会那样的。

&rdo;

客人停了一小会儿，似乎是在整理她的思路，然后开始她那不可思议的叙述。

&ldo;那么，您一定知道，我是汉普郡艾博斯坦丁地方的乔苏亚&iddot;费尔斯的独生女儿。

&rdo;她开始这样讲起来。