再者，但凡世交走动，照老规矩必得备下四样表礼，可眼下叶家哪来的钱？省城花花世界，花销岂是伊犁可比，千里回迁，那点微博家底早已所剩无几，怎么登门，登了门别人又怎么看你呢？

叶棠只觉憋气得紧，他千里迢迢跟着兄嫂回乡，可不是为了还跟这些旧绅商贾保持什么礼尚往来。

大好男儿，就该凭自己建功立业，何屑于先人荫泽？更那堪这点荫泽还是多少年前的，广府商贾自来重利，哪来那么多人情可讲？

叶棠冷声回：&ldo;我不去。

&rdo;

&ldo;那我去？&rdo;

&ldo;成。

&rdo;

这时他嫂子却开口了，一张嘴便有些藏不住的急迫：&ldo;你去能起个球用？难不成你还能停妻再娶？&rdo;

&ldo;

叶棠沉了脸，定定地瞧着他哥，叶大少爷目光躲闪，支支吾吾：&ldo;那不是，我们叶家与苏家，当初老太爷在时就有联姻的意思……&rdo;

&ldo;老太爷？&rdo;叶棠冷笑，&ldo;就算老太爷真留下话，那也是前清的事了，眼下是民国！

&rdo;

&ldo;民国又咋了？民国就不认仁义礼信，不讲究婚姻大事父母之命？&rdo;他大嫂在一旁插嘴，越说越振振有词，&ldo;我们可是有信物的！

喏，太太临去前偷偷塞给你的那个和田玉无事牌便是了，小叔啊，你瞧瞧，家里都穷得揭不开锅嫂子也没让你把东西拿出来弥补家用，为的是啥？就为了嫂子我不忍心耽误了你的金玉良缘……&rdo;

叶棠让她给气乐了。

娶长媳时叶家已是七零八落，老太爷过了世，叶家在伊犁惠远城内苦熬，早就顾不上当年在省城风光时那些虚头巴脑的穷讲究。

惠远城四平八稳，东西南北四条大街四十八条巷，商铺鳞次栉比，商贾云集，叶家戴罪之身，又适逢家破人亡，想要在那北来南往的精明人中东山再起，几乎是痴人说梦。

可叶老爷和太太是从富贵日子过过来的人，被抛到冰天雪地的小边城内几十年，也唯有靠回忆往昔打发现下，好容易攒下的两间铺子，又适逢前些年伊犁陆军协统杨缵绪率革命党人与驻防清军火拼，半条街的铺子被殃及池鱼，焚毁一空，叶家也没幸免于难。

正在一家子一筹莫展之际，一个贩骆驼的山西籍商人搭了把手，主动借了钱给他们度过难关。

哪成想那山西佬也是别有所图，伊犁一乱，他想回山西，临行家里却吵了个不可开交。

原来正房太太容不下他的妾留下来的女儿，坚决不肯搭钱出力将这小娘养的带回山西老家认祖归宗。

兵荒马乱的年景，要给一个偏房出身却娇养着长大的女孩找婆家难如登天。

山西佬犯了难，可巧撞见叶家正当龄的大公子。

他寻思着，叶家是大粤商出身，俗话说烂船还有三斤钉，别看眼下不行，谁知道日后呢？再加上叶大少爷斯文白净，自己女儿也愿意，于是山西佬便瞒着太太，私下许了五百块大洋给女儿当嫁妆，叶棠父母正是火烧眉毛顾眼下顾不上明天的时候，双方一合计，连轿子都犯不着雇，直接将人从偏院搬到后房，便让俩个年轻人糙糙成了亲。

成亲后过了许久，叶家人才觉出新娘子的厉害。

这位新任的叶大奶奶从小耳闻目睹，承袭了山西佬一身的抠门精明；又因偏房所生，与正房太太斗智斗勇，阴奉阳违成了下意识的习惯。