侯恒苑在偏殿里等着，透过茜纱窗扇见外头太医进进出出，不时与宫女絮语交谈，话中总提起贵妃如何如何。

他不由得沉下心，推门出去，逮了个内侍问：“贵妃娘娘病了吗？”

内侍敛袖禀道：“是，娘娘高热不退，太医正在煎药。”

他浮上几缕忧色。

待萧逸到偏殿来见他时，侯恒苑虑及萧逸自亲政后向来勤勉，今日是头一回免朝，恐楚璇的身体当真有了大碍，殿门还没掩上，便急色问：“贵妃娘娘可安好？”

萧逸将将敛袖坐好，道：“无碍，老师不必担心。”

高显仁正躬身退出殿外，顺手把门推上，君臣两人的谈话零星飘出来，他动作一滞，随即端着拂尘退到门边。

本朝宗法森严，不光禁后宫干政，也禁宦官参与政事。

高显仁自萧逸幼时便伺候在他身边，对这位小主人十分了解，他虽看上去狡黠多变，奇智百出，好像不屑于走正统路子，但这都是表面，实际上他是个极尊儒重法、循礼蹈矩的人。

萧逸谨遵祖宗家法，即便待高显仁已很是亲厚，但有要紧政务时也都避着他。

特别是侯老尚书面圣时，十回中有八｜九回他得在殿外伺候。

这位老尚书是两朝元老，为人铁面铮铮、刚直不阿，朝里朝外的宗亲勋贵见了他没有不发怵的。

不光他们发怵，那被陛下捧在手心里的贵妃娘娘也怕他怕得厉害。

侯恒苑是科举出身，谙熟礼法，也几十年如一日地维护着他的礼法，对于陛下久悬后位、偏宠媵妾的行为颇有微词。

贵妃何等聪明，知道自己不招待见，凡是御前伺候，遇上这位老尚书都是能躲便躲。

可依高显仁来看，贵妃这一次是错了。

从长秋殿藏毒一案起，高显仁就觉察出侯恒苑的反常。

按照大周律法、后宫礼典，楚贵妃的行为都够赐白绫鸩酒的了。

这位老尚书明面儿上要求陛下严惩贵妃，但说来说去最严重不过是褫夺封号、逐出宫门，从头至尾，都没有一句‘赐死’从侯恒苑的嘴里说出来。

他是辅臣，是看着皇帝陛下长大的，在他心里陛下的安危远重于自己的性命，他又是个极维护法规礼典的人，向来铁面，从不会对什么人徇私。

这位老尚书又常去给太后问安，可显然，太后根本不知道贵妃对陛下做了什么，否则，就不是如今的小打小闹了。

虽然侯恒苑言辞狠厉，对贵妃满是诘责，但那不过是作为赤胆忠臣对龙体安危的挂怀，剖开表面上的东西，这位老尚书对贵妃是有着极为隐晦的袒护。