下午，刘备兄弟三人与曹操结伴下山。

当晚曹操在家中设宴款待三位新结识的朋友。

席间，曹操这才知道刘备还是汉室后裔，便介绍了京城政局的大势和内幕情况，又谈到自己的志向和打算，使初入洛阳的刘备得益不浅。

刘备亦抒发了自己胸中的郁闷。

两位具有长才远志的人物，都有几许相见恨晚的感觉。

刘、曹北邙结识后不久，东汉政局急剧恶化。

早在这之前，已经有凉州金城郡的地方大军阀边章、韩遂发动大规模叛乱，杀死朝廷委派的刺史和郡太守，拥兵十余万，虎视关中，天下震动。

紧接在二人北邙结识之后，淫荒过度的东汉灵帝驾崩，时年三十四岁。

十四岁的皇子刘辩继位，是为少帝。

少帝之母何太后，是一争强好胜之人，随即临朝听政。

这时，何太后之兄何进，官任大将军，他在一批士大夫的支持之下，准备彻底铲除手握大权的宦官势力。

然而何进的计划，却得不到妹妹的支持，何进便密召并州牧董卓率精兵入京，以求强行发动进攻。

可惜事机不密，董卓尚未入京，何大将军先已被宦官们杀死。

随后，何进的支持者袁绍等又发动反攻，诛杀宦官二千有余，连一些未长胡须的无关男人，亦误死于刀剑之下。

不久，野心勃勃的董卓率兵进入洛阳。

他一到就把皇帝刘辩废为弘农王，改立刘辩九岁之弟刘协为献帝，以树立威风。

同时，他又自任相国，专断朝政。

董卓的兵士，则在洛阳大肆烧杀抢掠，京城社会秩序终于乱得一塌糊涂，不可收拾。

东汉献帝初平元年（190）春正月，函谷关（在今河南新安县东）以东的州郡豪杰英雄，纷纷起兵讨伐董卓。

至此，东汉中期以来政坛上外戚与宦官两大势力的权力争夺正式结束，代之出现的是一场逐鹿中原的群雄大战。

董卓刚刚进入洛阳，刘备即感到大难将临，京城不可久留。

但是又往何处去呢？回涿县老家么？如今自己年近三十，仍然无所成就，难道又回到刘家村，去和那帮浪荡少年为伍，斗鸡走马混一辈子？就在他彷徨无计之时，曹操却来邀约他了。

比起刘备来，曹操的日子更不好过。

在&ldo;冠盖满京华&rdo;的煌煌帝都，刘备纯粹是一介无名之辈，引不起当权人物的注意。

尽管他为何去何从而苦恼，行动却有充分的自由。

而曹操则不然。

其父曹嵩，是新卸任的太尉。

东汉的太尉，与司徒、司空合称&ldo;三公&rdo;，乃最崇显的官职，故而曹操是不折不扣的公卿子弟。

加之他本人新近升任禁卫军将领，是政坛少壮派的翘楚。

因此，企图在洛阳长期盘踞的董卓，便以高官厚爵收买曹操为爪牙。

然而曹操料定董卓必将成为千夫所指的独夫民贼，覆败不远，不愿与之合作，便暗中打主意逃出洛阳，回老家聚集势力，讨伐董卓。

他深知刘备是一个待时而动的豪杰，而且愤恨董卓欺凌汉室，残害黎民。

便伺机以言语试探刘备，邀其同回自己家乡举事。