谁也料想不到，刘备这一切却是白辛苦，用俗话来说，叫做&ldo;猫搬饭甑替狗干&rdo;，用雅语而言，便是&ldo;为他人作嫁衣裳&rdo;了。

东汉献帝兴平二年（195）四月的一天，刘备正在衙署中与幕僚糜竺等人议事，下人来报：兖州牧吕布紧急求见。

刘备等人好生奇怪，这吕布不是夺了曹操兖州的地盘正在得意么？怎么又跑到东边的徐州来了？

吕布，字奉先，并州五原郡九原县（今内蒙古包头市西）人氏。

九原地处黄河河套北岸，民俗剽悍好武，兼善骑射。

吕布从小在马背上长大，骁勇异常，有&ldo;人中吕布&rdo;之称。

然而其人性情反复无常，这一点也很少有人能与之相比。

最初，他受并州刺史丁原的赏拔，成为丁的心腹部属。

东汉灵帝死，丁原率兵入洛阳，诛杀宦官，升任执金吾，也就是京都地区警备司令。

董卓入京，垂涎于丁原手下那一支精兵，便利诱吕布。

吕布用丁原的头颅，换得一个骑都尉的官职，又成为董卓的心腹爪牙。

史称董卓&ldo;甚爱信之，誓为父子&rdo;。

其后，官任司徒的并州太原人王允，利用同乡关系接近吕布，要他诛杀董卓，于是吕布又把义父送上西天。

经过两三年的折腾，吕布从洛阳出奔袁术，袁术不纳；改投袁绍，袁绍不能容；最后只好跑到河内郡（治所在今河南武陟县西）去投奔同乡，时任河内郡太守的张杨，暂且栖身。

兴平元年（194）夏，曹操第二次进攻徐州，包围郯县。

就在要得手之际，曹操的下属张邈、陈宫、许汜、王楷等人，在后方发动叛变，把吕布从河内请来当兖州牧。

曹操闻讯，从徐州匆匆撤回。

经过一年血战，直杀得兖州赤地千里，军人以人肉干作为口粮，曹操才重新夺回兖州。

吕布骑着一匹名叫赤兔的宝马，惶惶然如丧家之犬，东奔徐州，企图在这里找一个安身之地。

于是，刘备的门前便出现了这位不速之客。

对于吕布其人，刘备此前虽未能谋面，其行事的反复无常却是略知一二的。

不过，刘备这时刚刚以笃信重义、扶危救困获得海内人士的称誉，怎么好把这个狼狈不堪的投奔者拒之于门外？再说，吕布现今几乎是孑然一身，收留下他也似乎兴不起什么大浪。

经过一番考虑，刘备决定让吕布暂时在下邳住下来。

祸根，就这样入土滋长了。

吕布在下邳城中取得栖身之地后，立即设家宴款待刘备，以表谢意。

刘备不便推辞，便带关羽、张飞同往。

一开宴，吕布对刘备的态度还比较恭敬。

几杯酒下肚，言语就随随便便了，甚至称刘备为&ldo;贤弟&rdo;，俨然以老大哥自居。

刘备心中大不愉快，不过在脸上仍然挂着笑容。

两侧的关羽和张飞忍不住，几次想给这个向大哥充当大哥的家伙一点颜色瞧瞧，都被刘备暗中阻止。

喝得醉眼陶然的吕布，对这一切却毫无察觉。