刘备在益州得到紧急报告，说是荆南三郡被孙权派兵抢占，真有切肤之痛。

他当即留诸葛亮守益州，自率五万大军东下公安，同时命令关羽为前锋先行，准备一举夺回荆南。

这边的孙权早有防备，他一面派遣鲁肃领一万精兵，赶到长沙郡西北部的重镇益阳（今湖南益阳市东）抵挡关羽，一面又从荆南急召吕蒙大军回防长沙，增援鲁肃。

一时间，湖湘一带战云密布，形势异常紧张。

就在双方剑拔弩张准备大打出手之际，竟有一人不费一言一语，即把他们的怒火浇灭，以至于订约讲和了。

此人是谁？就是刘备和孙权的老对手曹操。

原来，此时的曹操，不仅早已平定了关中，而且新近又取得了凉州。

西北既定，他就真的是得陇望蜀，准备越过秦岭攻取汉中。

东汉献帝建安二十年（215）四月，曹操亲提大军，取道长安、陈仓（今陕西西安市、宝鸡市），杀向汉川。

早有探子把情报送往成都，留守益州的诸葛亮顿时忧心忡忡。

他知道，汉中的割据者张鲁，地狭人少，绝对不能与曹操抗衡。

汉中乃益州北部屏障，一旦被曹操占领，强敌就来到了家门口。

现今益州的主力军队，又远调荆州，后方空虚，何以御敌？于是，他马上派遣急使星夜东下，把情况报告刘备。

刘备住在公安城中昔时的旧官邸，白天忙着筹划军务，晚上也偷闲回忆一番，当初在此与孙夫人初结伉俪时的温柔乡情景。

但是，益州来使送呈的报告，打断了他温馨的遐思，他立刻意识到：自己现今落入两面受敌的险境！

情况是很清楚的，判断也不难作出。

首先，应当立即摆脱腹背受攻的局面，专力对付一面。

其次，曹操与自己势不两立，同他毫无和谈的可能。

第三，荆南三郡的得失事小，益州一州的安危事大。

因此，出路只有一条，即同自己过去的内兄妥协求和，把目前的难关渡过去再说。

此时，孙权为了督促作战，已经来到汉昌郡的治所陆口。

刘备的求和使者来到陆口时，孙权心里十分快意，心想：你刘备原来是敬酒不吃吃罚酒。

不过，他依然能保持冷静，没有为难刘备。

当下两家暂息干戈，对坐议和。

经过一番激烈的讨价还价，双方终于议定出和平解决荆州问题的方案。

该方案规定：以南北流向的湘水为边界，中分荆州；湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡，归孙权所有；湘水以西的南郡、零陵、武陵三郡，则归刘备管辖。

这个方案很妙，不仅因为它的分配结果是三对三，看起来很平均，而且在于双方都觉得通过它捞取到了实惠。

对孙权而言，是以一个南郡换了长沙、桂阳两郡，似乎白赚了一郡。

对刘备而言，则从谈判桌上要回了被对方占据的零陵，似乎也白赚了一郡。

双方都认为能从中捞得实惠的战争和约，在历史上可是不多的啊。

和议既定，刘备仍然留关羽镇守荆州三郡，自率五万大军赶回益州，与曹操争夺汉中去了。