时值隆冬腊月，赶上寒风大作，慕容绍宗趁机抢占天时，顺风结阵，并派手下在阵前挑战。

（所谓&ldo;顺风阵&rdo;，就是部队背对着风吹，这样打起仗来，风正好吹向对方的正面，使对方睁不开眼，冲锋也受风的阻力而跑不快；而己方因为身后有风助力，冲锋更省力，攻势也会更猛烈。

历史上利用顺风取得决定性胜利的著名例子很多，比如明末清初山海关大战。

挟推翻明朝余威的李自成率大顺军与投降清军的吴三桂在山海关北一片石作战。

双方胶着之际，多尔衮的清军突然出现，借顺风之势，一举大败大顺军，从而开启了近三百年的清王朝）

侯景经验丰富，当然晓得顺风阵的厉害。

好汉不吃眼前亏，他干脆下令关闭营门，避而不出。

狂风过后，侯景大开营门，率军迎战。

了解侯景脾性的慕容绍宗疑心侯景会分兵偷袭，对部下分析道：&ldo;侯景此人诡计多端，喜欢乘对手不备搞偷袭……&rdo;

他这儿还没分析完呢，侯景那边忽然窜出数千名将士，一个个身披短甲，手执短刀，冲入东魏军阵中。

东魏军队以骑兵为主，侯景一下子放出这么一队步兵，众人都不明白怎么回事，也不知如何应付。

东魏骑兵一发愣的工夫，侯景的士兵手起刀落，奔着东魏军的下三路而去，专砍人脚和马腿，马一倒，人也随着摔到地上。

人之所以会有恐惧感，是由于对未知事物的不了解。

比方说，人都怕死，因为没有人知道死是什么滋味。

侯景这招正是利用了这一点，在北方的平原地带，条件相似的情况下（即人数、士气、战斗力都相近），步兵几乎被公认为不可能打败骑兵的。

东魏骑兵从未见过这种步兵的架势，越是不了解，就越感到恐惧。

前面几百人倒在地上，后面的更慌了神儿。

顷刻间，东魏军大败，连慕容绍宗本人的马也着了道，掉下马来，幸有左右相护，才没被捉住。

其余众将有被砍伤脚踝的，有被生擒的，一片狼藉。

慕容绍宗见势不妙，连忙率军逃跑，撤至谯城，方才惊魂初定。

慕容绍宗的部将斛律光与张恃显血气方刚，觉得输得莫名其妙，心想被高欢捧作&ldo;侯景克星&rdo;的慕容绍宗也不过如此，很有些埋怨的意思。

慕容绍宗叹道：&ldo;我经历的战役多了去了，还没见过像侯景这样难对付的敌人。

你们这些年轻人要是不信，可以去跟他打一仗试试！

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斛律光是高欢帐下老将斛律金的儿子，后来可是北齐时代一顶一的名将，怎经得起慕容绍宗这话刺激？两人更认定了慕容绍宗是害怕侯景而招致失败，说话间披挂整齐，准备出战。

慕容绍宗劝不住两个年轻人，就告诫道：&ldo;切勿轻进，无论遇到什么情况，都不要渡过涡水！

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涡水是一条向东南汇入淮水的小河，侯景所处的涡阳就在涡水的西南岸，斛律光与张恃显的东魏军则进驻在涡水的北边。

两军夹涡水列阵对峙。