湘东王萧绎自小天资聪慧，喜爱读书，很得梁武帝的喜爱。

十来岁时他患了眼病，梁武帝亲自授意治疗，不慎治瞎了一只眼睛。

梁武帝起初很沮丧，后来想起曾经做过的一个梦，一名瞎眼的僧人在梦中说要托生皇室，他便深信萧绎是高僧转世，对他宠爱有加，十八岁就派他到江陵，出任荆州刺史。

江陵是三吴地区以外的另一个经济文化中心，是梁国最好的一块外藩之地。

梁武帝对萧绎确实好，手握大量人才与军队的萧绎却在侯景围台城时故意拖延不进，直到长江下游支离破碎，他才露出险恶的野心。

就才学而言，萧绎很出色，而作为一名上层统治者，他的猜疑心很重，好恶心很强。

他的正室徐昭佩是齐末名臣徐孝嗣的孙女，生下世子萧方等。

徐昭佩长相丑陋，又生性忌妒，行为不端，不受萧绎宠爱，由之对萧方等也是怎么看怎么不顺眼。

为防后患，萧绎首先向西用兵，消灭了驻守在信州（今重庆奉节）的堂侄桂阳王萧慥，然后任命小儿子安南侯萧方矩为湘州刺史，去接管萧誉的湘州，并派萧方等率领两万精兵随行护送。

萧绎很毒，他不喜欢萧方等，也讨厌萧誉，名义上是职务交割，实际上逼着他们互相残杀，自己在江陵坐等好消息。

果不其然，萧方等在半路上遇到萧誉迎击，几乎全军覆没，萧方等阵亡，萧方矩带着残兵逃回江陵。

萧绎毫不伤心，不久后宠妃王氏去世，他疑心是徐昭佩下毒，便逼令徐昭佩投井自杀。

接着，萧绎正式向萧誉发难，命令竟陵太守王僧辩和信州刺史鲍泉火速进军，攻打湘州。

王僧辩因部下尚未集结完毕，向萧绎请求宽限几天。

萧绎怀疑王僧辩有意观望，勃然大怒，拔剑砍中王僧辩左腿。

王僧辩几乎气绝，幸亏抢救及时，才免于一死。

萧绎怒气未消，把王僧辩关进大牢，命鲍泉单兵独进，很快包围了长沙。

萧誉窘迫，派人到襄阳向萧詧求援。

萧詧见哥哥被围，亲率骑兵两千、步兵两万直取江陵，声势浩大，想来个&ldo;围绎救誉&rdo;。

萧绎大惊，到大牢里放出王僧辩，请教破敌良策，王僧辩献计：&ldo;以彼之道，还施彼身。

&rdo;萧绎得到真传，派人诱降萧詧的部下杜岸、杜崱兄弟，杜岸率领五百精骑兵，昼夜兼行，突袭萧詧的老巢襄阳。

萧詧得报，连忙撤军，一路丢弃粮草、辎重无数，让萧绎捡了个大便宜。

萧詧回到襄阳，惊魂未定，萧绎又派部将柳仲礼出镇竟陵，威胁襄阳。

萧詧更加害怕，他觉得打不过萧绎的主要原因在于兵力不足，便向西魏求助，自愿做附庸，并以妻子王氏与世子萧嶚为人质。