过了一年，高洋去看望两个弟弟，心念骨肉亲情，忽然后悔，想要赦免。

九弟长广王高湛与高浚不和，插话说：&ldo;猛兽岂能出洞！

&rdo;高洋深以为然，为除后患，他亲自拔剑刺向笼内的高浚，又命手下武士上前帮忙，然后投柴火到笼中，填上碎石、沙土，将两个弟弟活活烧死。

高浚和高涣毫无过失地被杀，因为他们是高洋的弟弟，更因为他们是高洋的异母弟弟。

对于自己的同母兄弟，高洋却不能痛下杀手，原因很简单，母亲娄昭君还在。

娄昭君为高欢生了六个儿子，高洋死时有三个尚在人世，依次为六子高演、九子高湛和十二子高济。

娄昭君很不喜欢丑陋的高洋，连带着对高殷的感情也不深，她宠爱几个相貌英俊的小儿子，尤其是高演。

依照&ldo;兄终弟及&rdo;的逻辑，娄昭君力挺嫡三子高演继位。

高洋一度有了更换太子的念头，在杨愔、魏收等汉臣的坚持下才作罢。

他也试图以对付高浚、高涣的手段对付高演，借着酒劲用刀环把他打个半死，娄昭君日夜求情，才让高演捡了条命。

显然，娄昭君代表的是六镇鲜卑勋贵，杨愔、魏收等人则代表关东汉族门阀。

在两方的持续施压下，高洋选择了妥协：把兵权交给高演，而由汉臣杨愔、燕子献、郑颐以及平秦王高归彦共同辅政。

太子高殷就在如此令人窒息的气氛中登上了北齐的皇位。

在官场中摸爬滚打多年的老江湖都未必能认清全局，十五岁的高殷哪里能驾驭这么复杂的形势？高洋评价高殷&ldo;性格懦弱，像汉人家里的孩子&rdo;，大致是实情。

高殷从小跟着国子监受教，好文而不好武。

高洋为了培养高殷的胆量，命他亲斩死囚，高殷面有难色，砍了几下都砍不下死囚的脑袋，高洋气得用马鞭抽打，把高殷吓成了结巴。

结巴的高殷在治国方面却要胜过与他同龄的宇文觉。

高洋末年穷兵黩武，北齐国势外强中干，高殷在杨愔等人的支持下，派代表到各地体察民情，考核官吏，裁汰冗员，并减免徭役赋税，休养生息。

高殷的作为一定程度上舒缓了国内的潜在危机，不失为明君。

然而，高殷和宇文觉的谥号里有一个同样的字：&ldo;闵&rdo;。

谥法上说：&ldo;在国遭难曰闵。

&rdo;言下之意，他们两人在各自的国家都是非自然死亡。

正如高洋所预料的那样，他的&ldo;好弟弟&rdo;高演在他死后夺了江山，要了他儿子的性命。

高洋留给高殷的辅政大臣，以杨愔为首，原因有二：一、杨愔等汉臣与鲜卑勋贵利益相抵，不可能与他们&ldo;同流合污&rdo;；二、杨愔对高洋是死心塌地的忠心不贰。

高洋对杨愔其实不怎么样，也和对待其他大臣一样暴虐无礼。

杨愔肥胖，高洋给他起外号叫&ldo;杨大肚&rdo;，还想割开他的肚子做活体解剖，幸好被近臣崔季舒劝止。