要说祖珽为武成帝解脱，不如说他是为了自己。

祖珽找到武成帝的头号宠臣、侍中和士开，对他说：&ldo;老兄受皇上宠幸，恐怕自古无人能比，可一旦宫车晏驾（指武成帝驾崩），你还能保证有个好结局么？&rdo;

和士开哪里考虑过这么远，一经祖珽提醒，心里紧张起来，就问怎么办。

祖珽不慌不忙地答道：&ldo;你就跟皇上说，本朝以前诸帝（指高澄、高洋、高演）的儿子都做不成皇帝，如今应该让皇太子早日登位，以定君臣名分。

此事若成，你的地位不变，皇后和太子又会感激你，岂非万全之策？&rdo;

和士开闻言茅塞顿开，于是逮着机会就在武成帝耳边灌输祖珽的思想。

恰好天上出现彗星，据称是&ldo;除旧布新&rdo;的征兆，祖珽便上表劝武成帝传位太子，以应天意，并详实地介绍了北魏献文帝禅位的典故。

武成帝不懂什么大道道，但是听了和士开、祖珽的话，觉得既能保持高位，又不用直接操心国事，这主意很不错。

他便于河清四年（公元565年）传位给太子高纬，改元天统，当起了太上皇帝。

祖珽被拜为秘书监，加仪同三司，不仅武成帝对他倍加宠幸，小皇帝高纬的母亲胡太后也对他十分信任。

聪明人一时得意，便犯了严重的错误：他试图排挤和士开等人，进而谋取宰相之职。

和士开在武成帝的眼里，就是完美，容不得旁人半点亵渎。

祖珽上疏列数和士开依仗权势、为非作歹的罪状，虽然基本属实，却引得武成帝勃然大怒，派人把祖珽抓来，质问道：&ldo;你为啥毁谤我的和士开？&rdo;祖珽据理力争，武成帝根本不听，把他一顿暴揍，几乎打死，又发配充军，关入地牢，几乎与世隔绝。

祖珽晚上在牢里点芜菁子照明，结果烧出来的烟把双眼都给熏瞎了。

（后来武成帝驾崩，祖珽才被放出来重新做官）

武成帝本以为&ldo;退居二线&rdo;能够延年益寿，可是他从此更加放纵，仅快活了三年多，就在天统四年（公元568年）升了天，终年三十二岁，没逃出北齐皇帝&ldo;短命&rdo;的规律。

当然，即便在这期间，武成帝也没少杀人，高澄的两个儿子河南王高孝瑜、河间王高孝琬都被他找了理由残忍杀害。

武成帝临终时，对亲密战友和士开托以后事，并死死抓住他的双手说：&ldo;千万不要辜负我啊！

&rdo;结束了他荒淫暴虐的一生。

（极具讽刺意味的是，被武成帝捧为伊尹、霍光再世的和士开，不仅没有匡世之才，而且还凭着握槊游戏玩得好，频繁进出内宫，早就勾搭上了他的皇后胡氏。

胡氏也是个十分淫乱的女人，曾跟不止一个太监有不正当的关系，遇到和士开后，两人就做了固定的情人。

武成帝对于和士开奉送的这项大大的绿帽子，不知道是毫不知情，还是满不在乎，照样宠爱和士开，也照样让胡氏稳坐皇后的宝座〔高纬即位，胡氏升级为皇太后〕。