菲尔博士看了看这伙人，心里觉得纳闷。

&ldo;听我说，&rdo;赫伯&iddot;阿姆斯特朗爵士击桌说道。

&ldo;韦德博物馆发生的事件非解决不可。

过去这四个月来，你一定没看过英文报纸，所以对这个事件一无所知吧？好极了！

那就更棒了！

我们会轮番把事情始末逐一说给你听。

我们这里的三个人，都经手碰过此案，结果却在得意洋洋中一败涂地。

&rdo;

&ldo;一败涂地？&rdo;海德雷说道。

&ldo;还不至于如此吧。

&rdo;

&ldo;好吧，总之，就法律上来说，算是一败涂地。

事情大致上是这样的：卡鲁瑟先是突然见鬼似的，碰上一件案情似乎无人能解的凶杀案。

接着由我接手，我们将案情理出了头绪‐‐但凶杀案本身仍是一头雾水。

然后换海德雷上场，于是凶杀案的解释是有了‐‐结果每件事还是完全说不通。

他妈的这案子就像蛹一样，每剥掉一层皮，就会出现一种解释，最后在底层上面看见的字却是&lso;你被骗了&rso;。

煤灰！

&rdo;阿姆斯特朗悲痛地说道。

&ldo;煤灰！

&rdo;

菲尔博士略显茫然恍偬。

&ldo;我们被耍得团团转，&rdo;阿姆斯特朗暴躁地继续说道，&ldo;但我们还是得重新仔细检视整个混乱情势。

不管你喜不喜欢，飞毯你是坐定了。

我们会轮流叙述案情，并对前一位叙述者的难题加以解说。

故事听到最后，我们究竟该怎么办，你必须提出你的建议来。

也就是说，如果你有想法的话；不过我是很怀疑啦。

好了，卡鲁瑟，开始吧。

&rdo;

卡鲁瑟似乎局促不安。

他伸手到海德雷的手肘边，取得一堆蓝色封面的打字纸，接着转动既阴沉又滑稽的眼眸环视众人，最后叼着烟斗晃动的嘴巴终于露齿而笑。

&ldo;恐怕我是把事情搞砸了，&rdo;他说道。

&ldo;然而，长官，整个过程当中，我似乎没给自己惹来不当的麻烦，所以我还可以略微心安。

市场里头的说书人，都是坐着讲故事的。

我建议您倒满酒杯，戴好帽子，长官，因为我们就要开始了。

&ldo;我的第一个预感，是有些事不太对劲‐‐&rdo;

第一部

阿拉伯之夜的爱尔兰人