从特务组织到&ldo;国务院&rdo;

和珅在此后的几年里迅速升迁，官位不断变化。

乾隆四十年（1775年）十一月，25岁，和珅的官职是御前侍卫（相当于我们今天所说的国家安全部的官员、国家领导人的贴身保镖），正蓝旗满洲副都统（相当于我们今天所说的北京军区副司令）。

这是两个正二品的官职。

乾隆四十一年（1776年）正月，26岁，授户部侍郎（相当于我们今天所说的财政部副部长）。

户部是政府的行政中枢，掌管全国&ldo;地政&rdo;、&ldo;版籍&rdo;，赋税课征，俸饷发放，仓库收支等事。

按各省分成十四个清吏司，除分别审核该省地丁钱粮及某些税课外，还兼管其他有关财政事务。

此外，户部还设有专管八旗官兵俸饷、赏恤、户籍档册的八旗俸饷处；发放本部饭食、军机处、兵部、刑部等机构饭费银的饭银处；掌管纳捐事务的纳捐房；督理宝泉局铸钱的钱法堂；又设立银库、缎匹库、颜料库和仓场衙门（管理储京和储放通州漕粮的场所）。

户部的最高首领是户部尚书，一人，为从一品；其次是户部侍郎，共二人，为正二品。

同年三月，在军机大臣上行走（相当于我们今天所说的国防部长）。

军机大臣，是军机处的官员。

军机处，始设于雍正八年（1730年）前后。

它的全称叫作&ldo;办理军机事务处&rdo;，设立于紫禁城内接近内廷的隆宗门里，是整个大清王朝最为关键的政治中枢机构。

军机处的出现，与雍正皇帝对西北地区的叛乱分子用兵有关。

乾隆中期，西北地区的叛乱被彻底平定，军机处本来应该予以取缔。

但是在实际生活中，军机处不但没有被取缔，反而是权势越来越重，逐渐成为国家最高的中枢机构。

关于军机处的机构本身和特点，有人曾把它归结为&ldo;简、速、密&rdo;三字，应该说，这是很贴切的。

先说&ldo;简&rdo;，就是人员少、机构简单。

军机处只设军机大臣和军机章京二职。

大臣由大学士和各部院尚书、侍郎中选任，属差遣官，故称&ldo;军机处行走&rdo;或&ldo;军机大臣上行走&rdo;，私下习呼&ldo;大军机&rdo;，也有尊之为&ldo;枢臣&rdo;的。

初进者加&ldo;学习&rdo;二字，称职后才奉旨实授。

军机大臣的人数一般是3～8人，也有比这稍多或更少的。

他们虽有领班大臣和一般大臣的区别，但没有统属和被统属关系。

军机章京的正式称谓是&ldo;军机处司员&rdo;或&ldo;军机司员上行走&rdo;，是大臣的僚属，俗称&ldo;小军机&rdo;，嘉庆时确定员额32人，分满、汉两班，每班8人，日值两班，设领班达拉密以便统率。

章京的人选多来自内阁及各部院一般官员，亦系差遣职。

如此算来，整个机构至多不过三四十人，且&ldo;有官而无吏&rdo;。

由于他们均属皇帝从中央各衙门特别选进的，故多为亲信干练之辈，如不称职，可随时罢职回到原来衙门，省去了官场中许多拖泥带水之事。