当初住在苏格兰的大多是皮克特人。

6世纪，来自爱尔兰的苏格兰人在如今的阿盖尔地区定居。

洛锡安住着英格兰人，而威尔士不列颠人则继续北上来到斯特拉思克莱德。

9世纪时，苏格兰各地区联合起来抵御北欧海盗。

在整个中世纪，当时强大的君主国英格兰一直威胁着苏格兰的独立。

1603年，英格兰女王伊丽莎白一世去世之后，由伊丽莎白一世的远亲、苏格兰国王詹姆斯六世（来到英格兰后，被称为詹姆斯一世）继位。

到1707年，由于意识到更紧密的政治和经济联合会带来益处，英格兰和苏格兰双方同意建立一个单一的大不列颠议会，苏格兰仍然保留自己的司法制度和宗教社区。

1169年，英格兰国王亨利二世发动了对爱尔兰的入侵。

此后不久，爱尔兰大部分地区都落到了&ldo;盎格鲁‐诺曼&rdo;权贵手中。

但在整个中世纪，英格兰几乎没有在此直接行使管辖权。

到了伊丽莎白一世统治时期，对爱尔兰造反者发动过一系列战役。

1607年由于抵抗运动失败以及领导人出逃，乌尔斯特变成了来自苏格兰和英格兰的移民聚居地区。

最终，在大英帝国使臣马嘎尔尼来华访问不久之后的1801年，爱尔兰与大不列颠联合为一体。

至于英格兰本土，1588年，英格兰击败西班牙&ldo;无敌舰队&rdo;，第一次在整个大西洋地区树立起了英格兰的海上霸权。

1640年，英格兰爆发资产阶级革命。

1649年5月19日，英格兰被宣布为共和国。

1660年，王朝复辟。

1668年发生&ldo;光荣革命&rdo;，确定了君主立宪制。

至此，英国的资产阶级和大土地所有者确立了他们在英国的统治地位，这为资本主义的进一步发展创造了前提。

英国殖民者积极发展海上贸易，对殖民地人民进行残酷的掠夺，还通过海上劫掠、贩卖奴隶、殖民战争等，积累了大量的资本。

另外，18世纪，英国圈地运动盛行。

圈地运动剥夺直接生产者的生产资料，形成庞大的无产者队伍，提供了大生产所必需的大量劳动。

与此同时，工场手工业时期还积累了大量的生产技术知识。

到18世纪中期，英国打败了法国，成为世界上最大的资本主义殖民国家。

由于英国国内外市场扩大了，商品销售量随之增加了，工场手工业的生产已经不能满足市场的需要，这就对工场手工业提出了技术改革的要求。

到了18世纪中期，工业革命终于首先在英国发生。

所谓工业革命，又称产业革命，是资本主义由工场手工业阶段到工厂大机器生产阶段的一个飞跃，它是生产领域里的一场大变革，又是社会关系方面的一场革命。

英国工业革命开始于18世纪60年代，完成于19世纪40年代。

这一过程首先从棉纺织工业开始。

这是因为棉纺织工业是当时新兴的工业，受旧习惯的束缚比较少（如棉纺织业没有成立行会组织），对于新方法的采用较为容易。

另外，当时棉纺织业比较集中，不像毛纺织业那样分散，因此也比较容易改变为机器化的大生产。

在棉纺织工业的技术革新中，纺纱和织布各个环节相互促进。