多次拉锯之后，新疆问题再度进入关键阶段，种种迹象也表明口俄两国可能联手对付中国。

为了避免两线作战，中国不得不调整策略，同意以日本的提议为基础，进行琉球问题的谈判。

第二十七章为保新疆失琉球

【平心而论，在当时的国际国内复杂的局势下，暂时搁置琉球问题亦可算

是无奈之举。

但随着国势一日不如一日，搁置拖延便转变成了放任，既成事

实一旦形成，挽回的余地更是狭小。

】

1880年7月，曾纪泽到达圣彼得堡，开始了艰难的中俄谈判。

大清政府对这次亡羊补牢的谈判准备相当充分：为曾纪泽配备了马格里、日意格等熟悉中国国情的外籍专家；为保持电讯畅通，中央还特别拨款兴建京沪电报线，原先只通到上海的国际电报终于延伸到天子脚下；左宗棠大军将伊犁地区团团包围，一边大练武，一边搞屯田，逐渐转化为生产建设兵团，左宗棠的亲信胡雪岩则大举采购先进军火。

国际形势也对中国相当有利。

第十次俄土战争（1877～1878年）结束，俄国虽然取胜，但元气大伤。

除了英国积极反对俄国在新疆的行动外，俄国的盟友法国也表示反对，它希望俄国将对付德国作为重点。

在整个欧洲，除了德国想混水摸鱼，鼓动俄国东进外，几乎无人愿意看到俄国在新疆有任何收获。

在这样的背景下，曾纪泽的外交斡旋进展顺利。

1881年2月24日，曾纪泽代表中国签订了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》：领土方面，俄国向中国归还伊犁，但割去了霍尔果斯河以西领土；军费方面，由中国赔偿俄国900万卢布（折合白银500余万两）；贸易方面，俄商在新疆可以暂不纳税；边民国籍方面，伊犁犁居民可以自由选择保持中国籍或迁居俄国加入俄国籍。

尽管并不完美，但如此成果也已经难能可贵，左宗棠高兴地表示：&ldo;中俄和议，伊犁全还，界务无损。

领事只设嘉峪关、吐鲁番两处，此外均作罢论，则商务亦尚相安。

古林俄船撤还，松花江不许俄船来往&rdo;，他赞赏曾纪泽此行&ldo;于时局大有裨益，中外倾心&rdo;。

大清海关的洋干部、著名的历史学家马士认为：&ldo;外交之所以取得胜利，是因为帝国已经做好了动武的准备。

&rdo;英国驻俄国大使德费伦感慨说：&ldo;中国迫使俄国做了它从未做过的事，那就是吐出了它已经吞进的土地。

&rdo;

与此同时，左宗棠再次向中央提议在新疆建省，实行更为有效的管理，新疆终于废止了实行数百年的军府制度，开始了与内地相同的行政体制。

湘军名将刘锦棠出任首任新疆巡抚，自此，中国在新疆的主权维护更为扎实稳固。