始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。

专任狱吏，狱吏得亲幸。

博士虽七十人，特备员弗用。

丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。

上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。

上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。

……贪于权势至如此，未可为求仙药。

意思是：秦始皇天性粗暴凶狠，自以为是，他出身诸侯，兼并天下，诸事称心，为所欲为，认为从古到今没有人比得上他。

他专门任用治狱的官吏，狱吏们都受到亲近和宠幸。

博士虽然也有七十人，但只不过是虚设充数的人员。

丞相和各位大臣都只是接受已经决定的命令，依仗皇上办事。

皇上喜欢用重刑、杀戮显示威严，官员们都怕获罪，都想保持住禄位，所以没有人敢真正竭诚尽忠。

皇上听不到自己的过错，因而一天更比一天骄横。

臣子们担心害怕，专事欺骗，屈从讨好。

……他贪于权势到如此地步，咱们不能为他去找仙药。

侯生、卢生狠狠地骂了一通秦始皇之后就逃跑了。

消息传到秦始皇那里，他无比愤怒。

感到大丢面子，十分恼怒地说：&ldo;我先前查收了天下所有不适用的书都把它们烧掉。

征召了大批文章博学之士和有各种技艺的方术之士，想用他们振兴太平，这些方士想要炼造仙丹寻找奇药。

我也挺高兴，可没想到他们全在骗我！

听说韩众逃跑了音讯全无。

徐福等人花费的钱以数万计算，最终也没找到仙药，我现在知道，他们非法谋利，串通一气骗我。

最可恨的是卢生、侯生等人！

我尊重他们，对他们赏赐十分优厚，如今竟然诽谤我，企图以此加重我的无德。

这些人在咸阳的，我派人去查问过，有的人竟妖言惑众，扰乱民心。

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秦始皇为了出气，派御吏去一一审查，这些人辗转告发，一个供出一个，始皇亲自把他们从名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在咸阳，‐‐这就是发生在公元前212年坑儒事件。

坑儒与焚书相比，可以看到，焚书不过烧掉一批文化典籍而已，并没有伤害人的生命，虽有&ldo;偶语《诗》《书》者弃市&rdo;的规定但未有杀人的记录。

而坑儒已大开杀戒了。

那些侯生、卢生们诽谤朝廷，大骂秦始皇，从当时的法律规定看，确实有罪，制裁他们也说得过去，但以此为名到处抓人，甚至株连儒生（儒生不信鬼神，充其量是偶语诗书者）就更显粗暴荒唐了。

从这件事情上讲，坑儒是秦始皇求仙药而不得，羞恼成怒，歇斯底里的大发作，没有任何道理可言。