有关肉刑的历史讲到这里，我们大概已经可以深切体会到肉刑的野蛮残忍。

话说刘恒看了缇萦的上书，大为感慨，愀然不乐，当即下诏说：&ldo;我听说上古时代，犯罪的人只要在他们衣服上画上符号以为侮辱，他们就羞愧得不会再犯，为什么国家会治理得这么好？现在法律规定了三项肉刑，而罪犯却越来越多，问题究竟出在哪里？难道不是我德行微薄，教导不明的缘故吗？所以说教育不够，则百姓容易为非作歹。

社会风气的端正，在于我们这些高高在上的人必须以身作则，否则老百姓不会服气。

现在百姓一犯罪，我们不反思我们教育是否合格，只知道对他们施加肉刑，让他们变成残废，丧失了改过自新的机会，这想起来太让人悲伤了。

我们这样做，称得上是百姓的父母吗？因此我命令，立刻废除肉刑，改掉这种重刑的作风。

如果罪犯们服刑期间不逃亡的话，到达一定年数就释放。

我的这些建议都立为法律。

&rdo;

上面那段诏书除了废除肉刑之外，还蕴涵一个重要内容，就是&ldo;有期徒刑&rdo;的概念。

原来在这之前，所有罪犯们的刑期都是无限的，只有从这封诏书开始，才按照不同的罪行施加不同的刑期。

诏令一下，大臣们开始还不理解，仍旧纷纷上书表示反对，但是刘恒坚决驳回了他们的谏书，雷厉风行要求废除肉刑，大臣们无可奈何，顿首表示奉诏。

从此，中国历史进入了一个没有肉刑的崭新阶段，离文明又靠近了一步，是人权史上的一次重大事件。

后来有些独裁者比如曹操一度想恢复肉刑，以巩固他自己的特务统治，却因为以孔融为首的群臣纷纷反对，终于还是打消了念头，可见，专制统治者对肉刑是多么眷恋，肉刑对百姓的恐吓功能又是多么强大。

而刘恒并不因为要加强自己的统治就对肉刑的残忍视若无睹，仅此一项，这位皇帝就足以彪炳青史。

总得来说，从此之后，原先的三种肉刑就转化为以下三种：

（1）&ldo;黥刑&rdo;换成了&ldo;城旦舂&rdo;。

所谓&ldo;城旦舂&rdo;，就是男的叫&ldo;城旦&rdo;，刑期的劳役主要是筑城和候望寇盗；女的叫&ldo;舂&rdo;，刑期的劳役主要是舂米。

（2）&ldo;劓刑&rdo;换成了&ldo;笞刑&rdo;，规定用竹板击打三百下。

（3）&ldo;刖刑&rdo;比较复杂，规定应当刖左脚的&ldo;笞五百&rdo;，应当刖右脚者弃市。

也许右脚比左脚重要。

当然，废除肉刑之举也有一些不大妥当的地方，比如扩大了死刑的范围，将该斩右趾（刖右腿）改为弃市，就反而加重了刑罚。

另外，笞刑因为笞打次数过多，同样造成不少受刑者伤重而亡，所以班固称其&ldo;外有轻刑之名，内实杀之&rdo;。

后来景帝当政，于前元元年和前元六年（前156年和前144年）两次减轻笞刑，将笞五百先改为笞三百，进而改为笞二百；将笞三百先改为笞二百，进而改为笞一百。

并颁布了《箠令》，严格规定了刑具规格、受刑部位、施刑规则，比如笞打所用竹板的长度为五尺（约今日115厘米）、宽度为一寸（23厘米）、末端厚度为半寸（115厘米），须削平竹节，用刑只能打屁股，施刑过程之中施刑人不许更换等等，使肉刑的废除真正对百姓有利。

至于原先都是无期徒刑的，也改为以下几种：

（1）髡钳城旦舂五年刑期&ldo;髡&rdo;指剃去头发，&ldo;钳&rdo;指颈上加铁钳。