老爷、少爷们遵命退出鄂威小院儿，同了下人提了灯笼、打了火把明晃晃地四处寻找。

林四虽是楚威跟前的人，但这时集体行动、全体寻找，他便同着湖威一伙儿人往前厅来。

刚走到台阶处，忽一阵风过，耳畔便有刮啦啦的纸响，他侧脸一看，见一把插在廊柱上的匕首在火把的照耀下闪出道道寒光，刀刃与木柱接触处挂有一张纸，上有大字数行。

他不认识字，忙取下了，朝已向前边走去的湖威叫道：“七少爷，快来看，这儿有把刀，还有张字纸！

你看看写的什么？”

林湖威返转身，接过看了一眼，说：“快，向老太太去禀告，青蛇镖绑了苏儿，要光洋五千块。”

“啊！”

林四吓一大跳，伴了湖威向鄂威的小院儿飞奔而去。

进得鄂威院门，湖威就高叫：“奶奶、娘、二嫂，不好了！

不好了！”

屋内女眷听得湖威的声音，齐望了堂屋门，见得湖威跌跌撞撞跑进门来，道：“不好了！

苏儿给青蛇镖绑去了！”

听得“青蛇镖”

三个字，全屋子人都惊呆了。

反应最强烈的是甘氏，她脸色煞白，一下子跌坐到椅子上；接着是卓氏和谭氏，想着荆威曾有过的遭遇，那还有好的？这婆媳俩唤一声“苏儿——”

，放声大哭起来。

还是太夫人冷静。

她愣了片刻，回过神来，问：“湖威，你哪儿得来的消息？”

“回奶奶，现有匕首一把和信纸一张插于前厅廊柱上，上面已经写明。”

湖威上前一步，递上勒索信。

老太太接过了，望一眼夏仪灯，道：“孝威媳妇，你把它念一遍。”

卓氏和谭氏止了哭，惊恐万状地听夏氏宣读。

林府二老爷怡坤见信展阅：

现有枯风寨啸天大王青蛇镖因缺饷钱，欲借贵府光洋一花，又恐府上不肯赞助，万般无奈，只得请了小公子若苏走动走动，以助我一臂之力。

如老爷盼孙心切，可于明日晚戌时将银元五千块置于贵府祖墓老太爷石碑右侧之石狮底座后面，自将小公子归还府上不伤分毫。

不得报官、不得跟踪、不得守候，否则小公子命难保矣！

万望！

切切！

枯风寨啸天大王青蛇镖

于丁丑年七月初四日

夏氏读完，屋内又是哭声一片。

太夫人叫道：“大家静声！

湖威，你赶快派人去通知你爹爹，还有你二哥、四哥他们回来，把苏儿的去向告诉他们。

林四，你帮着七少爷把手下人分成四班，赶紧把老爷和少爷们找回来。”

湖威应一声，带了林四退了出去。

太夫人又道：“怡乾媳妇，你与管家赶快查查账，看家里的现洋够不够用。