进得堂屋，楚威陪着昌威在坐。

见她回来了，昌威忙起身迎接。

她坐下了道：“八弟，我也不知道你们的那个自由恋爱对不对，可我要问一问，六弟那妻妹虽是小了点儿，不过人还是蛮不错的。

你是真不喜欢还是假不喜欢？”

“大嫂，这不存在喜欢不喜欢。

喜欢和爱是两码事。”

“你五哥的事你也晓得，他就是要的那个自己找对象才找出那么大的错来。

闹得这多年了眉子活不见人、死不见尸，不说你五哥痛苦得生不如死，连我们都跟着心里要滴血。

人一接触感觉就会不一样。

你比你五哥强，甚至比你已娶妻的几个哥哥都强，”

雪绒说着望楚威笑一下，“你早已认识了那个荞姑娘，不消思虑别的。

那女子瞧着很体面，再说她姐给你们也做了三年的六嫂，你也是该对她家有所了解的了。”

林昌威不象在他娘面前那样毕恭毕敬，微笑着看他的大嫂发表意见，待她讲完了，才说：“大嫂，我正跟大哥说呢，我要找对象就不会盲人骑瞎马去乱闯的，早已找好了。”

“什么？”

饱受封建礼教灌输的兰氏又是一大惊，“你们——你们——”

她不知这个“找好了”

是好到什么程度了？是订婚的程度？还是已掀了盖头的程度？或者是汉威说的那个到教堂去了的程度？

“她是女子学校的学生，父母双亡，孑身一人，跟着唱戏的兄长长大，由兄长供她读书。

有一年她那未成亲的嫂嫂给了她很多钱以后就与她的兄长一起失踪了。

她去找过她的兄嫂，说是戏班子早已解散，她嫂嫂被卖了，哥哥被人杀害了，她用那点钱从小学堂读到了中学。

我与她是在街头搞抗日宣传时认识的，她是个多才多艺的姑娘。”

雪绒笑了：“八弟，你这样说我就放心了，娘那边我去慢慢解释。”

“还有——”

昌威又道，“不知是不是我想多了，您可以细细观察。

我发觉九弟和荞姑娘很要好，也许是他俩年纪相当，也许是他们的娃娃游戏。

七哥去了那荞姑娘就不言不语，九弟去了她就和他亲热交谈。

如果是这样——”

昌威又笑，“那荞姑娘将来还是您的一个弟媳妇。”

雪绒也笑：“你倒安排得周全！”

“大哥，大嫂！”

昌威又说，“我还有个想法。

涵儿也不小了，都七岁了；嫣儿也是五岁了，该发蒙了。

可村子里办的学堂涵儿她们不方便去，我就想，能不能给她们请个老师回来专门教她们。

涵儿她们将来长大了是新一代的女性，没知识、没文化，光会针线茶饭是不行的。”

“真难为八弟你想得到。

可我一个妇道人家，你大哥又常年在外，请个先生来家里大家多有不便。