在昌平县里，依然保留着为海神爷爷娶妻的习俗。

虽说本朝严禁人祭，但昌平县天高皇帝远，县令又是个不怎么管事的，所以治下各村时有人祭发生。

二妞的大姐，也成为这个习俗下的一条冤魂：她被选做了海神爷爷那年的新娘。

昌平县海神庙的神巫亲自带走了年仅十四岁的大妞，说要给她开脸后再祭给海神爷爷。

二妞的父母不愿意，可他们百般周旋，最终也没能抵得过有权有势的神巫和海神庙。

大妞被强行带去了海神庙。

她要在那里待上半年，学习各种严苛的侍奉夫君的礼仪，然后再被祭给海神爷爷。

二妞那时还小，她不懂什么叫娶亲，也不懂什么是海祭。

但她在父母的以泪洗面中，渐渐地明白了：一向疼爱自己的大姐，会被人像牛马一样捆在祭船里，然后推进大海活活淹死。

二妞害怕极了，她还小，但她已经明白了死去的人们就再也不会回来。

于是小小的二妞，趁着她年纪小，没人注意，竟偷偷带人溜进了海神庙，她的奶娘拗不过她，偷偷给海神庙的守卫打点了银子，让他们睁一只眼闭一只眼，放二妞进去了。

因为奶娘说得恳切，说二妞只是想再看一眼姐姐，并不会做别的什么。

守卫见二妞确实年幼，翻不出什么风浪，又收了人家奶娘的银子，便同意了。

可二妞进到海神庙，看到大姐穿着大红裙子抱着香炉一动不动的跪在高大的神像面前时，二妞出离愤怒了。

她拉着大姐就想带她回家。

但海神庙的守卫很快就赶来拉开了她，并且大妞也因此受了罚，她被要求重新跪在装满了海水的木盆里。

二妞被守卫架着，哭得撕心裂肺的，可她没能救出自己的姐姐，父母也被神巫下令没收了财产以示惩戒。

但二妞的父母却没有过多的苛责二妞，他们痛哭一番后凑在一起商议道，既然已经一无所有了，还不如就此拼一把，救出大女儿，再带着孩子们逃走，去隔壁州府投奔朋友。

富商的人脉和后手总是要比寻常人家多一些。

年幼的二妞不清楚其中的内情，她只是记得那天人很多，父母安置好她和弟弟妹妹后就趁乱挤进人群，想偷偷带走大姐，却被许多拿着棍子的人打得连连吐血。

再后来，被父母藏在暗处的二妞和弟弟妹妹也被捉住了。

海神庙里的神巫说，二妞一家触犯了海神爷爷的威严，坏了规矩，必须接受惩罚。

二妞的父母当场身亡无法再罚，那么，就罚他们的孩子。

二妞的弟弟妹妹，被选做海神爷爷的金童玉女，二妞则被选成了海神爷爷的童养媳，做下一任新娘。

他们四姐弟，都将在海祭时一同绑上祭船。

二妞这辈子都不会忘记在海神庙里的恐怖经历，她和弟弟妹妹被分开，大姐和她一起，每天被按着学许多许多三步一跪九步一叩的规矩，还要日日捧着香炉跪在海水里忏悔。

香炉里的香烛不能熄灭，火焰撩得胸口痛得很，可却比不上乌青的膝盖被浸在海水里一跪就是几个时辰的剧痛。

二妞几乎被折磨得不成人形，她的大姐也差不多。