4月16日早晨，贾斯珀&iddot;霍布森中尉及他的小分队已作好了出发准备。

从埃斯克拉夫湖到位于北极圈以外的大熊湖之间的已知地区上，预先画好了路线图。

贾斯珀&iddot;霍布森应该到达建在湖北端的孔菲当斯堡。

小分队的指定给养站是恩特普赖斯堡，它建在西北方200英里的斯努尔小湖边上。

按照每天15英里的速度，贾斯珀&iddot;霍布森打算在5月初到达那里休整。

从这里，小分队应走最短的距离到达美洲海岸，然后向着巴瑟斯特角挺进。

已说好一年后克拉文蒂上尉派遣一支给养车队去巴瑟斯特角，中尉派出几个人来迎接这个车队，将他们带到新堡垒建立的地方。

以这种方式，驻外商行的前途便有了保证，以防各种厄运，中尉和他的同伴这些自愿的流亡者也能与他们的同行保持联系。

4月16日早晨，套装在侧门前的雪橇就在等待着旅行者了，克拉文蒂上尉集合了小分队的成员，向他们讲了一些热情洋溢的话。

他嘱咐他们，最重要的事情是要始终团结一致来对待他们面临的艰险。

服从领导是这项忘我与忠诚的事业成功的必需条件。

一片乌拉的欢呼声表明了对上尉讲话的态度。

告别之后，每个人都坐上了事先指定的雪橇。

贾斯珀&iddot;霍布森和朗中士走在最前面。

波利娜&iddot;巴尼特和玛奇紧随其后。

玛奇灵巧地使用着末梢带着硬筋皮带的爱斯基摩长鞭。

托马斯&iddot;布莱克和另一个士兵‐‐加拿大人彼得森组成车队的第三排，由士兵及其妻子们驾驭的其他雪橇依次紧随。

若利夫下士和夫人断后。

按照贾斯珀&iddot;霍布森的命令，每个驾车人都要尽可能保持其应在的位置，并保持一定的距离，以免引起混乱。

确实，这些全速前进的雪橇的碰撞可能会引起恶性事故。

离开里莱恩斯堡时，贾斯珀&iddot;霍布森走上了直往西北去的道路。

他首先应通过一条连接埃斯克拉夫湖和沃尔姆斯莱湖的宽阔河流。

但这条还冻得结结实实的河流在白色的平原上无法分辨。

一片雪毯覆盖着整个地区，雪橇在驾车狗的拖引下飞奔在硬硬的雪层上。

天气很好，但很寒冷。

太阳刚刚越过地平线，慢慢地升起，在天空中划出一道长长的曲线。

阳光被白雪反射，非常明亮却不够温暖。

万幸的是，没有一丝风，宁静的空气使寒冷容易忍受。

不过，快速行驶中的雪橇带来的寒风，或多或少地使霍布森中尉的同伴感到面孔冷似刀割，他们并不习惯北极气候的严寒。

&ldo;一切顺利，&rdo;他对好似保持持枪姿势、一动不动地站在身边的中士说，&ldo;旅途开始顺利。

天空明媚，气温适宜，雪橇好似特快列车，只要好天气不变，我们的旅行便会非常顺利。

您的看法呢，朗中士？&rdo;

&ldo;正是您的看法，霍布森中尉。

&rdo;中士回答，他不会有不同于上司的想法。

&ldo;您也像我一样，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森又说，&ldo;决定要尽可能远地去了解北部地区？&rdo;

&ldo;只需您下命令，我的中尉，我服从。

&rdo;