铅笔书屋

第31章（第1页）

厨房里主要的用具是一个从里莱恩斯堡拆散后带来的大铸铁炉。铁匠只需把它组装起来，这既不费工也不困难。但安装厨房和大厅里火炉的烟囱管道却既费时间又花精力。人们不能使用铁皮管，它抵御不了多久春秋分时的狂风，必须使用更结实的材料。几次试验均告失败后，贾斯珀&iddot;霍布森决定不用木头了。如果有石头可用，困难很快就能解决。但前面已说过了，这里有一种相当难解释的奇怪现象，就是在巴瑟斯特角周围绝对找不到石头。

相反地，前面也说过，沙滩上堆积着数以百万的贝壳。

&ldo;那么，&rdo;中尉对麦克&iddot;纳普师傅说，&ldo;我们用贝壳来做烟囱管道！&rdo;

&ldo;用贝壳！&rdo;木匠叫起来。

&ldo;是的，麦克&iddot;纳普，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道。&ldo;不过是用压碎了，烧过了，磨成粉的贝壳。我们用这种贝壳粉制成一种小板块，让它们当砖用。&rdo;

&ldo;就用贝壳！&rdo;木匠答道。

霍布森中尉的主意真不错，立刻就付诸了实施。岸边铺着无以计数的这种石灰质贝壳，它部分地构成了第三纪地层的底层石灰石。麦克&iddot;纳普木工师傅叫人收集了好几吨，一座窑建了起来，以便通过烘烧使贝壳中的碳酸酯分解。于是，人们获得了泥瓦工程专用的石灰。

这个工作持续了大约12个小时。如果说贾斯珀&iddot;霍布森和麦克&iddot;纳普用这样简单的方法生产出了一种富有粘性的好石灰，纯净而无杂质，像优质石灰一样遇水凝结、膨胀，能形成粘结料，这也许有点夸张。不过，这种石灰一旦制成小板块，应完全适用于建造房屋的烟囱。几天之内，两个圆锥形管道就立在了屋顶上，其厚度保证了其坚固性，足以抗住大风。

波利娜&iddot;巴尼特夫人祝贺中尉和麦克&iddot;纳普木匠在这么短的时间内就办好了这件难事。

&ldo;但愿你们的烟囱不要不冒烟！&rdo;她笑着补充说。

&ldo;烟囱会冒烟，夫人，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森达观地回答道，&ldo;它们会冒烟的，请不要怀疑。所有的烟囱都会冒烟！&rdo;

在一个月内，大房屋全部建好了。8月6日，新屋就要启用了。不过，当麦克&iddot;纳普师傅及手下人不停地干活时，朗中士、若利夫下士‐‐而若利夫夫人操持烹饪事宜‐‐，还有两个猎手马博尔和萨拜因由贾斯珀&iddot;霍布森带领在巴瑟斯特角四周侦察。他们非常满意地看到，这里的毛皮动物与飞禽都很多，狩猎还未开始组织，确切地说，猎手们是来考察的。然而，他们还是抓住了几对活鹿，并决定驯养。这些野鹿应该生仔和产奶。于是，人们急忙把它们圈在了栅栏圈里，离住处有五十步远。麦克&iddot;纳普木匠的妻子是个印第安人，擅长此事，于是，她就专门负责驯养野鹿。

至于波利娜&iddot;巴尼特夫人，她由玛奇作助手，负责内部整理。人们很快就会感到这位聪明而能干的妇女在杂务事中的作用有多大，贾斯珀&iddot;霍布森及其同伴们大概永远也无法操办。

在考察了这个地区几英里的范围之后，中尉看到这里是一个宽广的半岛，面积大约有150平方英里。一个最多宽四英里的地狭将岛与美洲大陆相连，并从东部的华斯博恩湾尽头一直延伸到对岸相应的凹入处。中尉取名为&ldo;维多利亚半岛&rdo;的小岛的界线非常清晰。

随后，贾斯珀&iddot;霍布森想知道泻湖和大海能够提供什么资源。他有理由感到满意。泻湖的水不太深，但鱼却很多，盛产鳟鱼、白斑狗鱼和其他淡水鱼，不容忽视。波利娜小河成了溯流而上的鲑鱼、白鱼及胡瓜鱼的避居地。沿海地带好像鱼产不如泻湖丰富。不过，时而可以看到大海上有大海豚、长鲸、抹香鲸游过，它们恐怕是为了逃避白令海峡渔民的鱼叉而来的，这些大哺乳动物中的一只搁浅在岸边也并非不可能。这几乎是巴瑟斯特角的移民唯一捕捉它们的方法。至于西海岸地区，现在正是海豹大量光顾之时；但贾斯珀&iddot;霍布森要求他的同伴们不要随意去狩猎这些动物。日后，人们就能看到此项决定是否合适了。

8月6日，巴瑟斯特角的新移民们住进了新房子。进驻之前，经过公开的讨论，给新房子起了个吉祥的名字，大家一致同意。

这新居，或更确切地说是堡垒，‐‐这是公司在美洲沿海建的最远的一个商站‐‐被命名为&ldo;希望堡&rdo;。

如果说它未出现在最新版的北极地图上，那是因为一个可怕的命运正在不远的将来等待着它，这真是现代地图绘制的悲哀。

第十四章　几次徒步旅行

新居整理得很快。行军床搭在了大厅里，只等睡人了。麦克&iddot;纳普木匠做了一个大桌子，粗粗的桌腿，沉重而庞大，上面放的菜再重再多，也不会压得桌子叫。桌子周围安装着结实的长凳，不过是固定不动的，由此，称之为&ldo;家具&rdo;并不十分合适，因为家具应是活动的家什。最后是几把轻便椅子和两个大柜子构成了房屋中的所有设备。

里头的卧室也备好了，几块厚板将其分成六个单间，其中只有两间由屋子前后开的最后的窗子中射入一点儿光线。每个单间里都只有一张床和一张桌子。波利娜&iddot;巴尼特和玛奇一起住进了直接朝向湖水的那一间。贾斯珀&iddot;霍布森把另一间朝向院子有光线的单间给了托马斯&iddot;布莱克，天文学家立即搬了进去。至于他自己，等他的同伴都住进了新居后，他才住进了挨着饭厅的那间光线昏暗的小间中，房间只勉强由墙壁上凿开的一个小圆窗提供一点光线。若利夫夫人、麦克&iddot;纳普夫人和雷夫人与他们的丈夫占据了其他的单间。这是三个幸福的好家庭，十分和睦，把他们分开就太残忍了。另外，这个小小的居民区很快就要增加一个新成员了，有一天，麦克&iddot;纳普师傅毫不犹豫地询问波利娜&iddot;巴尼特夫人是否愿意赏脸在年底时作他孩子的教母。波利娜&iddot;巴尼特夫人心满意足地答应了。

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