又发现了两三只狐狸。

于是，猎手们分别行动了。

马博尔和萨拜因向一只狐狸走去，中尉、波利娜&iddot;巴尼特夫人和朗中士试图切断另一只的后路，这只漂亮的动物伺机要隐身到岩石后面去。

只得与这只狐狸智斗了，它藏得几乎看不到，子弹也无法打到它身上。

整整半个小时，这种搜捕毫无结果。

但狐狸已被三面包围，第四面是大海。

它很快就发现处境不利，它决定猛跳出去，猎手们只能在它飞跃时开枪打它。

因此，它跳了起来，越过了一块岩石，但贾斯珀&iddot;霍布森一直在监视着它，当狐狸像影子般闪过时，他用一颗子弹向它致意。

与此同时，另一声枪声响起，狐狸受了致命的伤，摔在了地上。

&ldo;乌拉！

乌拉！

&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森叫着，&ldo;是我打的！

&rdo;

&ldo;是我的！

&rdo;一个陌生人答道，当中尉把手伸向猎物时，他用脚踩住了狐狸。

贾斯珀&iddot;霍布森惊愕地后退了一步。

他本以为第二枪发自中士的枪口，而眼前却站着一个陌生的猎手，其枪口还在冒着烟。

两个对手面对面地对视着。

这时，波利娜&iddot;巴尼特夫人和她的同伴过来了，很快，马博尔和萨拜因也赶来了，而另一边的十二个人绕过悬崖也走近了陌生人，他礼貌地向女旅行家鞠了个躬。

这是个高个子男人，是&ldo;加拿大行者&rdo;的完美典型，贾斯珀&iddot;霍布森如此担心的就是他们的竞争。

这个猎人穿着传统服装，美国小说家华盛顿&iddot;欧文曾准确地进行过描述：带风帽的大衣，带条纹棉衬衣，宽松的呢马裤，皮护腿套，鹿皮鞋，杂色羊毛腰带，上面插着刀子、烟荷包、烟斗和搭帐篷用的小用具，总之，是半文明半野蛮的打扮。

他的四个同伴与它穿着相同，但不如他的讲究。

另外八个陪着他的人是七步苇部落的印第安人。

贾斯珀&iddot;霍布森没有弄错。

在他面前的是个法国人，或至少是个加拿大法国人的后裔，也许是美国公司派来监视建立新商站的人员。

&ldo;这只狐狸属于我，先生，&rdo;霍布森中尉沉默了一会儿后说，在沉默中，他的对手和他都死死地盯住了对方。

&ldo;如果是您打死了它，它就属于您，&rdo;陌生人用略带外国口音的流利英语答道。

&ldo;您错了，先生，&rdo;霍布森激动地说，&ldo;这动物属于我，即便是您的子弹，而并非我的子弹打中了它！

&rdo;

一丝蔑视的微笑算是对此话的回答。

此话中显露了公司对从大西洋到太平洋的哈得孙湾地区的所有野心。

&ldo;因此，先生，&rdo;陌生人姿态优雅地倚住枪杆，又说，&ldo;您把哈得孙湾公司看作是北美洲这个领域的绝对主人吗？&rdo;

&ldo;毫无疑问，&rdo;霍布森中尉答道，&ldo;而您，先生，正如我所料，您是美国公司的……&rdo;

&ldo;是圣路易毛皮公司的。