波利娜&iddot;巴尼特夫人仔细听着一言不发。

她很清楚，既然冰原无法通行，那就只好依靠乘船了，这样就得等到冰雪融化之后。

&ldo;那么，贾斯珀先生，&rdo;他说，&ldo;您的主意是？……&rdo;

&ldo;返回维多利亚岛。

&rdo;

&ldo;那我们就回去，但愿上帝保佑我们！

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队伍被召集到一起，中尉把他建议回去的想法告诉了大家。

霍布森中尉讲话的第一个反应并不好。

这些可怜的人们个个都想迅速穿越冰原返回大陆，听到这个消息他们几乎人人都感到绝望了。

但他们还是立刻行动起来，表示要服从命令。

然后，霍布森向他们讲述了他刚刚探查的情况。

他说向东去的障碍实在太多，车队根本无法通过，而又带着这么多辎重，而这辎重对六个月的行程又是绝对不可缺少的。

&ldo;目前，&rdo;他又补充说，&ldo;我们已找不到去美洲大陆的任何通路了，我们要继续向东走的话，那不仅会极度疲劳，而且还会付出再也回不到小岛的代价，而小岛却是我们最后的避难所。

要是冰雪融化我们还呆在这冰原上，那我们就完了。

朋友们，我一点也不会向你们隐瞒真情，也不夸大情况的严重性。

我知道你们都是些坚强的人，你们也知道我也不是那种在困难面前退缩的人。

我对你们再说一遍：这里我们根本不可能通过！

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这些士兵对他们的首领绝对信任。

他们了解他是个勇敢、坚强的人，如果他说无法通过，那事实上肯定是无法通过的。

大家决定第二天就返回希望堡。

回去的路也是极艰难的。

天气恶劣，大风在冰原上狂吹，还下起了滂沱大雨。

人们可以想象，黑暗之中在这迷宫般的冰山间穿行是多么艰难啊！

队伍用了4天4夜的时间才返回小岛。

好几辆雪橇和狗跌进了裂缝中。

只是由于霍布森中尉的机智和尽职，才没有损失一位伙伴。

但是，在这些受难人们的面前，冬天的来临又会给他们带来多少苦难、多少危险啊！

第十四章　冬天

霍布森中尉和伙伴们于28日精疲力尽地回到了希望堡。

他们现在唯一的希望就寄托在那只船上了，但是船只只有在6个月后海水化冻时才能使用。

漫长的冬日开始了，雪橇已经卸下，食物重又归仓；衣物、武器、用具和皮货又储存到原处。

狗又回到窝里，驯鹿回到圈中。

托马斯&iddot;布莱克是多么失望啊！

这倒霉的天文学家重又把仪器、书籍和笔记本搬回房间里布置停当。