在去三房院里的途中，沈今竹说起七梅庵给收养的孩子吃肉一事，亢奋道：&ldo;被朱外祖母吓到了，以为信佛的都是如此怪癖呢，见了了凡师太，才知一叶蔽目，不见泰山，再也不会误会出家人呐。

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沈佩兰说道：&ldo;二十年前，了凡成了七梅庵庵主，容许庵堂收养的孩子吃肉，七梅庵许多香客觉得她亵渎神佛，从此都不来了，外头很多话也不好听，就这样坚持了二十年。

太夫人倒是说了凡师太开明慈悲，不拘一格，不是为了香油钱一味讨好香客的普通僧尼，与佛也有独到的见解，就经常叫她来瞻园。

我不信佛的，图个慰藉捐香油钱为母亲身体祈福，也没找什么大寺庙，都交给了凡，也是相信她的品行，是真的在行善积德。

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闲谈间，到了三夫人院里，粗使婆子和小丫鬟正在地上洒水驱热，见她们来了，纷纷提着水桶退到一边，垂首敛目，规规矩矩的，沈佩兰早就交代过，三夫人刘氏最厌别人不重视她，最好面子，和其交往，礼仪做足，言语殷勤即可，简单的说，就是做足了面子，给三夫人足够脸面，她就会给你脸面。

果然，沈今竹慎重其事拜见了三夫人，三夫人的目光像是带着西洋放大镜，将沈今竹从头饰到脚面都扫视了一遍。

没留头的小姑娘用不着钗环，沈佩兰便在首饰上下功夫，沈今竹戴着一对淡金色的东珠耳坠，金镶碧玺石项圈；早上那套全是织金的衣衫已经换下，穿着全新的倭绸对襟褂，西洋蕾丝白绸做的裙子。

沈佩兰这么用心打扮侄女，无非是表示侄女对初见刘氏这件事的重视和尊重。

审视完毕，一切满意，三夫人的脸上果然有了笑意，态度也立刻和蔼起来，她给了沈今竹丰厚的见面礼，满满一匣子呢，虽不知里头装了些什么，也知其出手大方。

沈今竹谢过，恭恭敬敬亲自接过匣子，轻轻搁在身边的案几上，静静听沈佩兰和三夫人话家常。

谁知三夫人的目光依旧停留在她身上，问了些几岁了，读了些什么书，喜欢吃什么等无关紧要的话，话题猛地一转，笑道：&ldo;果然是大了，现在这个知礼懂事的小模样，那里看得出三年前还和壁池壁莲两个丫头打过架呢。

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沈今竹暗道：三年前我才五岁啊，小孩子间打闹还当正经事记着，福嬷嬷说的真准，三夫人就是记仇护短爱面子，徐壁池和徐碧莲是姨娘所生，平日里三夫人这个嫡母对她们淡淡的，也只是面子上过得去，但是在外头非常维护这对双胞胎姐妹，稍受点委屈，就觉得是别人瞧不起三房是庶出，蔑视她这个三夫人，铭记在心，找着机会就打击报复。

&ldo;这事我都忘了。

&rdo;沈佩兰故作若无其事的笑道：&ldo;今天带她去南山院里认瞻园的姑娘们，回来的路上今竹又是羞又是愧的说起，我才想起来，那年太夫人七十大寿，三个孩子为了一只蝴蝶争起来。

如今孩子们大了，也知羞，小时候那些调皮捣蛋的事情提起来都知道害臊啦。

难怪在南山院见面时，三个孩子都装作没有这事，亲亲热热像是初次见面呢。

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沈今竹心领神会，配合默契拿起纨扇半遮面装羞道：&ldo;姑姑，说好不提这事呢，怪不好意思的。

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&ldo;小时候不懂事，打打闹闹实属平常。

如今长大了上学、习礼仪，以后表姐妹们要好好相处。

&rdo;三夫人这才揭过此事，做出关切的样子问道：&ldo;听说松儿和秦氏吵起来了，秦氏晕倒请了大夫，这会子身子怎么样了？&rdo;

&ldo;大夫说无妨了，只是要静心养胎，莫要劳动了。

&ldo;沈佩兰故做不知其幸灾乐祸，也一副忧心的样子说道：&ldo;唉，我也时常叮嘱松儿，秦氏本来心窄，女人有孕，性子古怪些也是常事，男子汉要多忍让，松儿也应了。

又对秦氏说，松儿军务繁忙，来去匆匆，脾气急，有些话你别往心里去，互相忍让体谅才是。

只是青年夫妻啊，拌起嘴来什么都忘了，话赶话的，说了些伤心话。

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&ldo;幸好没事，这两口子也和好如初，午饭也是亲亲热热一起吃。

&rdo;沈佩兰说道：&ldo;要不然呐，今天下午我肯定来不了你这里，一而再再而三的慡约，明日就要向你赔罪啰！

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一席话说的三夫人很受用，嘴里却笑道：&ldo;瞧你说的，我们妯娌这么多年，我还不了解你？最是懂礼知礼的了，你不能按时来，肯定有不得已的苦衷，我这个做三嫂的，哪能如此不体谅悌妇呢。

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沈佩兰说道：&ldo;就是因为三嫂最体谅我，我才要体贴周全，不能辜负你的心意嘛。