忽听狗吠。

两条大黄狗，一前一后，朝邱慧天猛扑，虽咬不着他，却惊了他的坐骑。

邱家内侄心道：有狗就有人家，会咬人的狗不叫、会叫的人狗不咬！

倒是反而欢喜，便扬声道：“哪位主人？麻烦把狗收收，我是送信的！”

无奈他那坐骑，是个小骡子，倒是黑毛白蹄生得俊，也有脚力，无奈胆子小。

而那两条狗固然没出息，好处就是声儿挺大，一前一后把住了路，狂吠不已，一来恐吓入侵者、二来求声援。

果然把其他狗、以及狗主人给叫出来了。

那狗主人但见个青衣小帽的年轻小厮，相貌周正，骑个慌毛燎蹄的小骡儿，在群狗声讨之中奋力收束缰绳，连声：“莫扑莫扑！

我是来送信的！”

那狗主人便喝住狗们。

邱慧天松口气，安抚了骡子，同狗主人见礼道：“我是城中林府当差的邱慧天，特来寻英大嬷嬷。”

狗主人道：“那是家母。”

便同邱慧天见了礼，问明来意，迟疑：“今夜这样晚了……”

邱慧天察知他言下之义，连忙挑明了道：“实在我们家姑娘有要事，非大嬷嬷不可。

求大嬷嬷念在当年夫人的情份——”

说着，怀中取出东西来。

那是一件填丝贴翠华胜。

所谓华胜，是制成花草形状，插于髻上、或缀于额前的装饰。

邱慧天手中这一件，以银掐丝，先掐粗丝——所谓的粗，也并不比梧桐叶柄粗多少——再填进细丝，这却比头发丝还细了。

这般搭起金属架子，即所谓“填丝”

，立体精致，这份手工比金子还贵。

上头贴的是翡翠鸟羽，深碧动人，这种贵重羽饰往往配合在黄金上，辉煌惹眼。

这件华胜的制作者却独运心思，弃金而从银，盘出秀雅的蕙兰骨架，而稳稳饰以翠羽，使得成品素碧相映、沉静端庄，形质浑然一体。

这份心思与手艺，令其脱离了一般“首饰”

的范畴，而进入艺术品行列。

英大郎虽然不是珠宝商人，不过搭上眼，也知此物不凡。

“——虽然夜深，望大郎还是代为通传，着我一见。”

邱慧天诚恳行下礼去。

英姑正睡在自家搭砌的那石砖木梁小屋里。

上了年纪之后，她睡眠浅。

狗叫声把她惊醒，她心悬儿子，怕出了什么事，坐起来，拨开窗板往外看。

今夜月明，她老眼也不算很花，正见儿子英大郎领着个客人、客人又牵着牲口，狗们在旁边欢跃护送。

一行人迤逦行来。

英姑唇角斜了斜，不知是个笑、还是冷笑。