顾思林随后便到了，甫一入殿，人声便低了许多。

众人闻他卧病，此时偷眼打量，却果真是有些步履不稳，面色损悴。

各各私底里互看，却并无一人上前相问。

顾思林素来为人谦和，虽阶低职微者，亦颇假以辞色，是故所到之处，定是一片逢迎之声。

此刻见了这尴尬场面，只是微微一笑，也不同百官招呼，便走到文官队列中站定了。

众人这才暗暗舒了口气。

再少顷二王也来了，自在群臣之北站了。

太子却是又过了一刻才到，进了殿也是一语不发，径自走到了二王之前。

二王连忙躬身行礼，群臣许久不曾见他，亦跪拜见礼道：“拜见太子殿下。”

太子与往日不同，面上并无笑意，默默转了一眼四周，目光落在顾思林身上，见他也随众伏拜在地，忙偏过了头去，干巴巴回道：“免礼。”

众人纷纷起身，果觉今日的气氛异于往昔。

悄悄查看殿首四人，却见他们各自只看向一边，整个朝堂之上，一时一声咳嗽也不闻。

皇帝在辰时初刻便准时到达，诸臣按有司宣导跪兴，见礼完毕，方站起身，便闻皇帝皱眉问道：“怎么回事，顾尚书怀病，就让他这么站着吗？”

陈谨赔笑道：“陛下，这个按着规矩……”

皇帝瞪他一眼道：“赐座。”

顾思林忙出列躬身谢道：“谢陛下隆恩，只是此赐臣万不敢领受。”

皇帝笑道：“你只管坐便是，朕不是为别的，只是为你腿上旧疾，站久了怕不好。”

顾思林再辞道：“臣再谢陛下天恩垂悯，只是这朝堂之上，储副侍立，臣下安敢受座？”

皇帝闻言，转头瞥了定权一眼，问道：“太子，你说顾尚书该不该坐？”

定权脸色发白，躬身道：“回陛下，该坐。”

皇帝道：“那他适才说的话，又是什么道理？”

定权只觉口中又干又苦，咽了口唾涎，道：“顾尚书坐，是圣恩隆厚；臣立，是臣子本分。

两者看似不同，其实本出一源。”

皇帝笑道：“顾尚书听清楚了，太子若是说得对，便请安坐吧。”

顾思林无法，只得伏拜谢恩，陈谨在一旁将他掺起来，扶他坐好，这才回到皇帝身后。

皇帝向下环顾一周，但见人人垂首，开口道：“前些日子顾尚书和太子都病了，至今日止，顾尚书仍未大安，可朕还是把他也叫来了。

为了什么呢？朕想列位臣工定也是心内有数。”

说罢拈过一份奏表道：“念出来。”

陈谨答声遵旨，接过奏疏，高声诵道：“武德侯枢部尚书长州都督臣顾思林诚惶诚恐伏首谨拜于皇帝陛下。

臣本鲁钝武夫，才识既薄，德性复浅，非有定国安邦之武功，亦无金声玉振之文采。

所以衣紫袍，结金绶，出则净道，入则鸣钟，食则甘肥，居则广厦者，皆赖地厚天高，圣恩重也。

臣每思及此，赧愧汗颜，爽濑清风之际，如处暑伏而临炭；辗转难安，锦茵绣褥之间，如卧荆棘而被薪。

常有夜半起坐，抚膺长叹事，何也？盖深知君恩似海，切盼殷殷；而自叹卑鄙猥陋，愧难承当耳。