皇帝道：“诸位臣工都听见了。

自从上月始，从御史台到省部里就是一片风言乱语。

顾尚书是朕之股肱，国之柱石。

顶罡风，冒戟雨，舍身奋战于疆场，尔等才得这清平世界，才能饱食无事，成天涂写这些昏昧狂悖之言，污蔑忠臣，究竟是谁通敌卖国，便正是尔等！”

愈往后说，情辞愈烈。

定权立在下面，冷冷听着，向顾思林望去，却见他悄悄拭了一把眼角。

皇帝发作，底下的众臣一时皆愣住了。

不过片刻，便有一个御史出列，朗声回答：“陛下这话，臣绝不敢认同。

就算无通敌□，那凌河一役指挥失当，总是将军自已说的，国朝预计此战两月，至多三月便可结束，从去冬伊始，陆陆续续竟打了十一个月还多。

这八个月以来，多耗费的内帑，多伤亡的将士，李尚书，黄侍郎，二位总是清楚的吧？这等严重失职，陛下不罚已是天恩浩荡了。

臣下等不过说了两句实话，怎就变成狂悖小人了？”

皇帝未及听完，已是气得面色发白，手指着那御史怒道：“在这朝殿之上，竟敢如此咆哮，你眼里还有没有王法了？”

那御史道：“陛下说臣咆哮公堂，臣却不服。

这朝堂之上，本是众臣有事说事，有理说理处，此处不说，臣等还能到何处去说？臣愚顿，有话讲错了，还请陛下明示。”

皇帝咬牙道：“你们哪里愚顿，你们是聪明得太过了。

来人，将他……”

话未说完，已听旁边一个绯袍官员站了出来道：“陛下，祖宗家法，言者无罪。”

却正是他方才说的户部侍郎黄兴。

皇帝一愣，接着道：“将他给朕扠下去！”

那御史也不待金吾上来，朝皇帝深深一揖，便振袖而去。

皇帝不发作方好，一旦发作，底下几个本来不作声的御史，也都跳将了出来，一言一语，或说顾思林渎职该办；或说将军确已年老，身体又不好；或说将军一片赤诚，陛下应当体谅才是。

总之一语，请陛下恩准将军的奏呈。

话音未落，又有几人站出，道将军不过自省过份，表上皆是谦辞，陛下及列位怎可当真？再说行兵作战，本就要据实，前方的战势如何，怎是能预先算计好的，若是先就算好，那无知小儿不也能为将了？此时将军若是被换下了，岂不是正遂了虏寇心意，却不知有多少魑魅魍魉要掩口胡卢。

又有人驳道，国朝贤将不少，便是现在长州的几个副将，也自可独当一面了，为何非要将军带病上前，况且虏寇败北，一时半载聚积不起来，不趁此时赶紧换防，叫新将熟悉边事及属下，日后再有战事，将军又病了，那可如何？先前那人立刻反唇相讥道，虏寇是已破了，破了就可以将将军撇至一旁，这不是要人指责陛下行烹狗藏弓之事又是什么？被驳的人急了，大叫道什么叫要撇掉将军，这不是将军自请挂印的么？

话说到这个份上，那椅子便是如膝似胶，顾思林也坐不住了。

慢慢撑着扶手站起，走至大殿之中，跪倒泣道：“陛下，臣确实身心俱疲，不敢恋栈，还请陛下恤悯。

陛下若不恩允，臣还有何面目立于众人之前？臣有死而已。”

一时间吵嘴的也停了下来，偷眼打量着二人。

皇帝见他两行老泪，已不能顺颊而下，却是缘了颧畔褶皱，向着耳边横淌。

叹了口气，默默转头，看了定权一眼，问道：“太子怎么说？”