钱白胤说：&ldo;现在王八羔子准备背着王八羔子娘离开上海，我不怕死，我怕娘死，谁要我娘死，我就要谁全家绝种！

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徐活秀出生在河北安肃县（1914年因与甘肃安肃县重名，遂改为今名徐水县）徐各庄，家境贫寒，父亲是雇农，母亲给财主家打零工。

夫妻俩就徐活秀这么个宝贝疙瘩，再累再苦，只要看到女儿的笑靥，夫妻俩的心就热了，就觉得生活有了盼头。

至于盼头是什么？他们暂时还不知道，他们想，如果女儿长大后被哪个富人家相中，哪怕做个二房、三房、四房，他们的日子也比现在好过。

徐活秀16岁时，已经出落成一个远近闻名的大美人。

来徐家说亲的人排成了队，但她父母一个也不答应，在他们的心目中，这些人都不够分量，有分量的亲家还没出现呢！

他们等着，盼着……他们知道，女儿越来越大，好日子已经不远了。

谁知这时候，一场瘟疫席卷了整个中国，先是广东各地鼠疫四起，紧接着四川大部分县城乡村流行起致命的麻脚痧，哀鸿遍野，尸横满地。

更有湖北襄阳府爆发瘟疫后，有传言说是天主教的传教士出钱让人往井水里投毒造成的，人们愤怒了，誓言要杀死传教士，幸被襄阳府官员及时制止，才未酿成惨祸。

在这场瘟疫中，京师、天津、保定府都出现了大面积的死亡，徐各庄当然也不例外，67户人家一个月之内竟然死光了50户。

徐各庄被死亡笼罩着，绕村而过的弁雁子河全是漂浮的死尸，整个村庄尸臭冲天，好似人间地狱。

徐活秀的母亲是第一批倒下的人，她临死的时候全身皮肤绿得像树叶一样，七窍流血。

她紧紧抓住丈夫和女儿的手说：&ldo;等好日子来的时候，告诉我一声！

我饿着呢……&rdo;

徐家穷得叮当响，哪儿去找棺材？庄上平时能借出点零用钱的财主们全跑了，其它人家早先给老人准备的寿材也不可能借得出来，人家也要用啊！

徐活秀的父亲只得用一床破席子把妻子一裹，草草埋葬在屋后的高粱地。

庄里不可能待了，父亲决定带女儿逃亡，他以为外面是清净的世界，他不知道庄上的瘟疫就是从外面传进来的。

第二天早上，父亲刚迈出家门，突然腿一软，一头栽在地上。

他以为是饿的缘故，想爬起来，但是不行，他全身开始剧烈抽搐，止都止不住。

他意识到，自己要永远留在老家了。

他睁着血红的眼睛，拼命对徐活秀喊道：&ldo;秀啊！

我的儿，快逃命吧！

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徐活秀扑在父亲身上大哭：&ldo;爹，我不走，要走我背你走。

你可不能死！

你死了我可怎么办啊！

你不是说，好日子在后头呢吗？我们一起奔好日子去，娘还等着我们告诉她呢……爹，你告诉我，好日子到底是什么？是不是每天有吃不完的菜团子……&rdo;

父亲没听见女儿最后说什么，好日子不好日子对他来说已经没有意义，他早咽气了。

失魂落魄的徐活秀逃到保定，她举目无亲，身无半文，不知道能到哪里去安身。