这里虽然已不是全国统治中心了，但军事、政治上仍然占有重要地位。

蒙古人要东山再起，这里是首先要觊觎的目标。

元朝近百年来的统治在这里还留有很深的影响，怀恋故国的势力盘根错节，表面上俯首屏息，而暗中仍心怀不满。

不是洪武初年在西直门瓮城门洞的墙壁上还有人在表达他故国之思吗？朱元璋改“大都”

为“北平”

，就是要镇压这里的“王气”

。

早在元顺帝放弃大都，北退塞外时，就派驻守在太原的扩廓帖木儿率军北上，经保安（今涿鹿）反攻大都，结果明大将军徐达乘虚攻克太原，又击破扩廓回援之军。

洪武二年二月，元丞相也速率军攻通州，扎营白河，再窥大都，为明守军击溃。

六月也速乘明师进攻陕西之际，再攻通州，被常遇春回师击败。

明师乘机进攻开平，元顺帝再北走，明军大胜，生擒其亲王庆生、平章鼎住，得将士万人、车万辆、马三万匹、牛五万头，蓟北悉平。

明军挺进西北，偏将军李文忠率军行抵太原，正值元将脱列伯、孔兴奉元顺帝之命进攻大同，情势甚急。

李文忠引军北上救援大同，大败元军。

脱列被俘，其众万余人投降，孔兴遁走陕西，被部将所杀。

这是元朝妄图恢复的最早两次企图，虽然都被明军击败，但元军所拥有的实力并未被消灭。

明军于洪武二年八月攻克庆阳，十二月扩廓帖木儿乘徐达还师，自甘肃袭击兰州，明军苦战，虽免于陷落，但西北已呈危急之势。

同时，北方边塞要地朔州（今河北蔚县）、武州（今宣化）、云州（今大同）地区、野狐岭（今万全北）、大兴（今栾平北）等仍为元军所盘踞。

在这种形势下，朱元璋派明军进行了一次又一次的北征：

洪武三年，以徐达为征虏大将军，李文忠、冯胜、邓愈、汤和等为副将军分道北征。

徐达败扩廓帖木儿，擒无郯王、济王及国公平章以下文武所属一千八百六十五人，将校士卒八万四十五百余人，获马一万五千二百八十余匹，扩廓携其妻子从者数个北遁奔和林，李文忠乘元顺帝之丧，攻克应昌，俘获元宗室嫡子买的里八腊及后妃、宫人、诸王、将相等数百人，元嗣君爱猷识理达腊率数十骑遁去。

李文忠回师途中又俘获元国公汪文清等，降其兵民五万余人，这次北征使元朝近塞势力遭到沉重打击。

一年多以后，元朝势力在近塞再趋活跃。

明军在平定四川之后，于洪武五年，派徐达、李文忠、冯胜率师十五万，分三路再次北伐。

这次北征，明军受挫，出师不利。

中路徐达军为元所败，死者数万人，东路军李文忠杀伤相当，不得已旋师，仅西路冯胜略获小胜。

此后七年中，朱元璋敛兵自守，不再轻易北征，而元朝势力却屡有南侵，元主爱猷识理达腊任国政以扩廓帖木儿，图谋恢复，数为边患。