接连的胜利，使燕军的士气更加高昂，朱棣欲罢不能，想乘势再打一仗。

他问被俘的潘忠等人官军的虚实如何。

潘忠说鄚州还有战士一万多人，军马九千多匹。

他还建议说：“（鄚州）闻我败必走，急取之可也。”

于是，朱棣自带精锐骑兵百余人为先锋，向鄚州进发。

燕军直岛敌营，守营官军悉数投降，人马辎重尽为燕军所得。

第二天，朱棣率师回驻白沟河。

三战三捷，势如破竹。

下一步就要接触官军的主帅耿炳文了。

这需要给予认真的对待。

朱棣的战略思想仍是乘胜夺袭，速战速决。

他说：“今潘忠等被擒，众皆败没，耿炳文在真定，必不虞我至，不为设备。

我由间道，出其不意，破之必矣。”

诸将也赞同他的想法。

这时，正好有耿炳文部下的一个小军官张保前来投降，请求做先锋以自效。

朱棣将他叫到帐中，了解耿炳文军中虚实。

张保报告说耿炳文军共三十万，先到的有十万，一半驻扎在滹沱河南，一半驻扎在滹沱河北。

朱棣闻此又成一计。

他厚赏张保，又给张保一匹马，放他回到耿炳文军中，让他假说身败被俘，乘守者不注意盗马逃回，并且让他假称燕军就要到来。

众诸将对朱棣这种安排弄不明白，他们问道：“今由间道，一不令彼知，掩其不备，奈何遣使，使其为备？”

原来是朱棣根据得到的情报改变了策略。

他解释说：“不然，如不知彼虚实，故欲掩其不备。

今知其众半营河南，半营河北，是以令其知我军且至，则南岸之众，必移于北，并力拒我，一举可尽败之。

兼欲贼知雄县、鄚州之败，以夺其气。

兵法所谓先声后实，即此是矣。

若不令其知，径薄城下，虽能胜其北岸之军，南岸之众乘我战疲，鼓行渡河，是我以劳师当彼逸力，胜负难必。

且人委身归我，当推诚任使，用何怀疑。

借彼有反侧，去一张保，于我何损！

由是事成，亦一人之间耳。”