那北山之原的新坟，远望如门钉鱼鳞。

那一具具血肉之驱，曾经如生龙活虎。

虽然今已睡卧黄沙，而白发红妆的思念能割得断吗？料峭的寒风吹散了缭绕的香烟，零落的纸钱随着黄沙飞舞。

那高僧的抑扬的吟唱和朱棣假仁假义的铭辞，果然能为十余万鬼魂超度荐福吗？朱棣很懂得宣传的作用。

他要为自己开脱，他希望部将心甘情愿地为他卖命。

一场新的大战正在紧张地准备。

三月初一，朱棣集合兵马举行大阅，战旗一开，将会又有一批人尸抛山野，血洒黄沙。

这时，李景隆驻军德州，郭英、吴杰等驻军真定，逐渐向北推进。

经过数月的积聚，李景隆军势甚盛。

建文帝欲壮军威、期在必胜，遣中官赐给李景隆以斧钺旗旄，军中得便宜行事。

但小有不幸的是中官离京师渡江之时，正遇上大风，那一套钺斧旌旗却沉入水中。

有人认为这是不祥之兆。

但建文帝不以为意，再派中官北上，务将斧钺旗旄送至军中。

李景隆得到朝廷的赏赐和特命，意气更加昂扬。

四月初二日，朱棣召集诸将，商议出兵迎敌。

初五，朱棣带领诸将祀祭军牙六纛之神，准备出师。

第二天大军出城南，驻于马驹桥。

随即向武清进发。

这时官军也在北进，两军相距不过百里之遥。

十六日，燕军从武清派赴德州、真定侦察敌情的谍者回报说，李景隆军已过河间，前峰到达了白沟河，郭英已过了保定，拟于白沟河与李景隆合师北上。

朱棣下令继续南下，师驻固安。

四月二十日，天气闷热，过早来临的暑气使一切都显得有点沉重。

燕军西渡拒马河，在苏家桥驻营。

待营帐扎稳后，朱棣与诸将一起分析军情。

他对丘福等说：“李九江志大而无谋，自专而违众。

郭英老迈退缩。

平安刚愎自用，胡观骄纵不治，吴杰懦而无断。

数子皆匹夫，其来无能为也。

惟恃其众尔。

然众岂可恃也？人众多乱，击前则后不知，击左则右不应。

前后不相救，左右不相应，徒多无益也。

况贼将帅不专，而政令非一，纪律纵弛而分数不明。”

他认为郑村坝之战，就是人多不一定可取胜的例子。

他又说：“将者三军之司命也。

将志衰则三军之勇不奋，而败迹形矣。

其甲兵虽多，粮饷虽富，适足为吾之资耳。

尔等但秣马砺兵，听吾指挥，举之如拾地芥。

兵法所谓，敌虽众可使无斗。

又曰，识众寡之用者胜。

吾策之审矣。