宦官们所提供的消息使得企图摆脱不进不退的困境的朱棣豁然开朗。

他慨然叹曰：“频年用兵，何时已乎？要当临江一决，不复返顾矣！”

他决心直下南京。

这时官军主力全在河北山东一带，把守南京门户的是驸马都尉梅殷，这年十二月朝廷派他为总兵官镇守淮安，防止燕军南下。

梅殷，字伯殷，是河南侯梅思祖的从子。

据说他天性恭谨，有谋略，尤长于弓马。

洪武十一年，成了朱元璋的乘龙快婿。

其所尚之宁国公主便是朱元璋的第二个女儿。

朱元璋的大女婿李祺，是韩国公李善长之子。

洪武二十三年，李善长牵连到胡惟庸案中被杀，这时李祺早已死了。

梅殷在诸女婿中便为长了。

在十六个女婿中朱元璋最喜爱梅殷。

那时，曹国公李文忠典国学，梅殷受命巡视山东学政，因为事情办得出色，朱元璋曾经赐敕褒美，夸赞他精通经史，堪为儒宗，当世无不以为荣耀。

朱元璋晚年，诸王势力强势。

朱元璋颇为之忧虑。

他曾把梅殷秘密召到身边，嘱咐他将来辅佐皇太孙。

如今燕王发难已经三年，日渐南逼，正是梅殷出力之时。

他召募淮南民兵，号称四十万之众，严阵以待。

朝廷还派左军都督佥事徐真，右军都督佥事马傅率偏师北进御敌。

朱棣出师之前亲撰祭文，祭奠天下阵亡将士。

被祭奠者不仅有燕军中之阵亡者，也还包括官军中之战死者。

不管朱棣如何公开宣传，他心里很清楚，这场战争实际是他发动的。

驱天下之兵马于刀兵之阵，陷南北之人民于祸乱之中，即使上天不谴责，民心也是不会嘉许的。

朱棣惯于争取民心的手法，他的祭奠，不过是想让更多的人为他去死，杀了人，还想让人称颂他的仁义之心。

与此同时，朱棣还将在永平擒获的辽东指挥王雄等七十一人释放，令其归还本卫。

王雄等临行前，朱棣向他们进行了一番说教。

当然仍是“奸臣浊乱朝纲，废成法屠我诸王昆弟以危社稷”

，因此不得已而起兵的一番话。

但这时朱棣不仅以释放战俘故意示恩，而且又常把天下生民挂在嘴边。

他说：“每战擒获将士，思其皆我皇考旧人，为奸臣驱迫战斗，盖出于不得已，实非本心，念其皆有父母妻子朝夕盼望，悉放遣之。

故今亦释尔等。”

据说，杨文军队在蓟州、遵化一带纪律不佳，给无辜百姓带来不少祸患。

朱棣抓住这一点，指斥杨文暴虐，这不仅更显己之高致，而且意在离间其上下之心：“归语杨文，所敌者在予一人，百姓男女，老弱婴儿何罪？淫刑惨酷，使人痛心，不忍闻也。

夫善恶报应，捷于影响，杨文不有人祸，将必有天殃。”

恩莫大于活命，看来朱棣此举收到了效果。

王雄等无不被感动得痛哭流涕，对于杨文则颇生怨愤之心。