三、对东北地区的经营

元朝建国“北踰阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”

　其疆域是很大的。

元顺帝退出塞外后，仍然在东西广大地区内有着相当的影响，并企图借其力量以图中原。

明朝如据有东北和西域，不仅可以削弱故元的势力，而且可对其收包围钳制之效。

反之，明朝则处于蒙古势力的包围之中，不仅难于制驭蒙古，而且会影响到明政权的巩固。

因此，控制东北和西域，是明初对付故元蒙古势力的要务。

这里先说朱棣对东北地区的经营。

洪武初，元将纳哈出拥兵辽东，东北地区的女直族、高丽族等仍然处于其控制之下。

朝鲜，时称高丽，还保持着与北元的臣属关系。

北元君臣曾多次企图借助朝鲜的力量恢复中原。

因此，明朝必须控制东北地区，切断北元与朝鲜的联系。

嘉靖时兵部右侍郎王之诰说：“辽北拒诸胡，南扼朝鲜，东控夫馀真番之境，负山阻海，地险而要。

中国得之则足以制胡，胡得之，亦足以抗中国。

故其离合，实关乎中国之盛衰焉。”

　这段话，准确表述了明朝与北元争夺东北的重要性。

洪武元年十二月，朱元璋派符宝郎契斯奉玺书赐高丽国王王颛。

第二年，再派契斯赴高丽封其王，“凡仪制服用，许从本俗”

，“式遵典礼”

、“作镇边陲”

。

高丽于洪武二年五月辛丑停元至正年号，洪武三年七月乙未始行洪武年号，奉明朝正朔，纳元所降金印。

然此时高丽仍首鼠两端，与北元使节往来不断。

与此同时，朱元璋一方面不断遣使招谕东北地区官民归附，另一方面派兵从山东渡海，向辽东进军。

洪武四年元月辽阳行省平章刘益降。

同年，在辽东设立定辽都卫，八年改为辽东都指挥使司，辖二十五卫，一百三十八所、二州一盟。

北元大批将领、女直头目相继归附明朝。

朱元璋陆续将辽王、宁王、韩王封于广宁、大宁、开原等地，以扼制辽东。

洪武二十年，明军进攻金山，纳哈出降。

二十二年，朱元璋在东北西部广大地区直朵颜、泰宁、福余等三卫，以处纳哈出降人，明朝在东北的势力范围大大扩展了。

二十年十二月明廷咨高丽国王，以鸭绿江为界，“不得复有侵越”

。

洪武二十五年，高丽更名称朝鲜，几经周折，明朝终于和朝鲜建立了友好关系并将其列为“不征之国”

以戒子孙。

朝鲜和北元的联系被切断了，北元借朝鲜之力恢复中原的希望也落了空。

明朝进一步巩固了在东北的地盘，洪武时期，明朝势力已达松花江、牡丹江及牙兰河一带。

永乐时期，国力强盛，朱棣锐意征服鞑靼、瓦剌，又因为明朝政治中心北移，所以更加强了对东北地区的经营。

曾以右副都御史巡抚辽东的李承勋说：“国朝建都于燕，亲以九鼎之重，扼胡人之吭，而拊其背。

辽在侯甸间，与宣大错峙为三雄镇，以藩屏京师。

天下无事则并力以抗胡，有事精兵数十万，指麾可集，而天下固以服其强矣。”