十大弟子中有智慧第一的舍利弗，神通第一的目犍连，天眼第一的阿那律，多闻第一的阿难，密行第一的罗睺罗，头陀第一的摩诃迦叶，议论第一的迦旃延，布教第一的富楼那，持戒第一的优波离，解空第一的须菩提。

舍利弗智慧第一，常代佛说法，为佛的侍者有二十年之久。

僧团中碰到棘手的问题，都由舍利弗来解决。

如提婆达多叛佛，带走了许多僧众，舍利弗通过说理对那些僧众进行教育，最后使叛教的僧众虚心忏悔，脱离提婆达多，回到僧团。

舍利弗对维护僧团的统一做出了重大的贡献。

目犍连最有名的是目连救母的故事，据说目犍连在禅定中见到母亲堕落在饿鬼道中受苦，咽喉像针尖那样细小，皮骨相连，极为瘦弱。

目犍连见状，心中大为不忍，于是用钵盛饭菜给母亲吃。

但是，饭菜一到母亲手中，立即化为炭火。

目犍连因此大为悲痛。

他将此情禀告佛陀，请求佛陀开导救母的办法，佛陀说：“你母亲在生的时候，谤佛骂僧，不相信因果正法，贪嗔邪恶，愚弄众生，所以理应受到这样的报应。

这样的重罪，不是一人力量所能拯救的，只有依仗十方僧众的力量，才能使你母亲脱离苦海。

每年七月十五日，是僧众自恣日，你可以铺陈百味珍馐美馔以及时鲜果品放在盆中，供养僧众，你母亲便可得到超度。”

目犍连听后，大为高兴，于是依教奉行。

从此以后，七月十五日便成为了佛教中有名的盂兰盆节。

盂兰，汉语中译为倒悬，形容饿鬼之苦，有如人之倒悬。

只有用盆盛食品斋僧，才能解除倒悬之苦。

目犍连一生弘扬佛法，降伏外道，遭到外道的嫉恨，因而在一次经过伊私阇梨山下时，被一裸形外道从山上推下乱石活活砸死。

目犍连是佛教史上第一位为传播佛法流血殉教的人。

天眼第一的阿那律尊者是佛陀的堂弟。

佛陀对释迦种姓出家的人要求特别严格。

在一次说法中，佛不满阿那律瞌睡，因而批评他说：“咄咄汝好睡，螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字。”

阿那律当即跪地表示忏悔，发誓从现在开始，一直到死去，不再睡眠。

不久，阿那律便因不睡眠而得了眼病，佛陀虽然劝慰他不要苦行做得太过了，但阿那律仍旧坚持不再睡觉，最终由于过度劳累而双目失明。

佛对他十分怜悯，便教他修习金刚照明三昧。

不久，阿那律获证天眼通，不论远近，肉眼看不到的地方，有天眼通神力的阿那律都能一目了然。

多闻第一的阿难侍奉佛陀二十七年，为佛陀与教众关系的和谐起了非常好的作用。

他非常聪明，对佛陀的教诲牢记在心，这为将来佛涅槃后佛经的结集打下了牢固的基础。

佛陀非常喜欢阿难，涅槃前对大家说：“阿难非常辛苦地侍奉我二十七年，他为人温和宽厚，闻法不忘，将来一定在世间发出大的光热。”

佛入灭后三天，阿难即赶赴王舍城参加圣典结集，路上走了两个多月，四月十四日抵达王舍城，第二天即开始结集佛经，这时大迦叶被推为首座，把阿难排斥在外。

阿难受此巨大刺激，当下发愤修行，在中夜证得阿罗汉果，因此才参加结集。