真柄是在二十四日从札幌回到东京的。

然后，他乘二十四日晚或二十五日早晨的列车（比影山他们所乘的车要早）赶往山峰。

熊耳坚信如此，但苦于没有任何证据。

这些都无法成为制服真柄的理由。

熊耳意识到自己是失败了，他拿过咖啡帐单站起身来。

第17章登山实验

一

以后的日子里，贵久子没有机会再见到真柄。

虽然他在百忙中抽出时间几次约她见面，但贵久子都找借口推辞了。

她不能忍受心中对他的怀疑越发强烈的同时，又和他相见的痛苦。

尤其是在清楚地意识到自己是爱着他的时候，更无法忍受这种痛苦。

物换星移，新的一年开始了。

一月中旬，在东都饭店，举行了真柄和平冈英子盛大豪华的订婚宴会。

由于英子是日本财界巨头的千金，真柄又是如今的&ldo;新闻人物&rdo;，登山队的主力，因此，很多政界、财界巨头，有名的登山家、新闻界人士都参加了这一宴会，盛况空前。

二月十一日，真柄作为登山队的二十四名主力之一，从羽田机场出发了。

贵久子没有去送他。

她无法忍受看到订婚仪式后，完全以新嫁娘的身份出现的英子，得意洋洋地紧紧靠在真柄身上。

那天正好是休息日，要想去送行的话完全可以去。

但贵久子把自己关在家中，眼看着出发时间的到来。

她知道，此时此刻，真柄一定还会以那种求救似的眼神，在人群中拼命寻找自己的身影。

二

一年一度的年初登山旺季来到了。

据推算，日本的登山爱好者有四、五百万之多。

近来，冬季的北阿尔卑斯山也不是只有登山家才光临的圣地了。

一些登山游客，以为冬天的山峰也会同夏天一样美丽动人，不知道实际上它是多么的冷酷无情。

他们怀着游山赏景的心情纷纷前来登山，遇难事故也随之直线上升。

尤其是在年初，有近一个星期的休假。

一些平日只能靠当日往返或两日往返而稍微满足一下&ldo;登山瘾&rdo;的人们，利用这一时间，蜂拥般地涌到北阿尔卑斯山进行真正的冬季登山。

救援队接到指示，要连日出勤，根本没有坐下来喘口气的功夫。

最近，由于到k岳的交通变得十分便利，一些明显的技术不精、经验不足的登山者（救援队称他们为&ldo;游山者&rdo;），被北坡壮观的绝壁所吸引，纷至沓来。