苏轼道：&ldo;这周玉儿夫家唤作钱贵，这钱贵现在何处?&rdo;钱孝先生道：&ldo;大人有所不知，这钱贵曾本也是读书人，说来还是老夫门生，后因其父亡故，余下一母，加之乡试未中，便弃学从了商，目今在湖州城中做些胭脂花粉生意，尚不知晓此事。

老夫已唤地保进城通告钱贵去了。

&rdo;苏轼环顾四下，不见有伤悲之人，疑道：&ldo;怎的不见周玉儿婆婆?&rdo;钱孝先生寻望众人，亦奇道：&ldo;老夫早已叫人前去通告，却不知钱母为何迟迟未到?&rdo;苏轼默然思忖，道：&ldo;想必官府差人不久将至，现场当由他等查察。

我等不宜插手。

&rdo;遂吩咐钱孝令人守侯差人，万不可坏了现场。

苏轼离了现场。

苏仁紧跟其后，问及是否去白马湖。

苏轼摇头道：&ldo;我意返回街坊，去周玉儿家查问一二。

&rdo;苏仁不解，道：&ldo;老爷方才已申明，此案不宜插手，为何又要前往查访?&rdo;苏轼轻捻胡须，道：&ldo;适才乡人众多，其中难免混有耳目。

我那言语不过诳其耳。

我食朝廷俸禄，身任湖州知府，今湖州百姓之事，焉有不睬之理?&rdo;苏仁道：&ldo;老爷说得是。

不过，此事自有公差捕快来办理，老爷尚未上任坐堂，恐怕……&rdo;苏轼打断苏仁言语道：&ldo;公差自办公差之案，我不与干涉，又有何妨?不过，此案蹊跷之处颇多，恐非寻常命案。

&rdo;苏仁忙问其故。

苏轼道：&ldo;你且抬足看来。

&rdo;苏仁不解，抬足探望，鞋边沿沾满淤泥，乃方才行走于泥泞山道缘故，此外并无怪异之处。

苏轼抬起足来，苏仁俯身细看，亦无疑点。

苏轼手指鞋底，道：&ldo;我等鞋上尽沾黄泥，只因那山间小道有几处积水未干，淤泥满坑，路人虽绕边而过，仍难免沾污。

而那周玉儿鞋足干净无污，你道是何缘故?&rdo;苏仁奇道：&ldo;为何?&rdo;

苏轼道：&ldo;只因周玉儿并非死在山间路旁，而是另有他处。

&rdo;苏仁惊讶不已，道：&ldo;依老爷之见，那凶犯竟是在他处杀害周玉儿，而后利用夜色负尸至此，意图误人视线?&rdo;苏轼道：&ldo;正是，那凶犯将尸首扛在肩背，故尸首鞋履干净。

那凶犯想必是一个身强力壮之人，且熟悉地理。

&rdo;苏仁道：&ldo;如此说来，此案并非复杂繁琐。

&rdo;苏轼道：&ldo;何以见得?&rdo;苏仁道：&ldo;我窃以为，这凶犯必是周玉儿熟识之人，二人之间或有仇狠、怨隙、纠葛，此为其一。

其二，死者手中有一荷包，临死之人为何紧握此物，必有关联。

想必是那周玉儿被害前曾全力挣扎，无意中抓夺下凶犯身上物什，亦未可知。

&rdo;苏轼道：&ldo;依你之言，只需找到此荷包主人，便知真凶何人了?&rdo;苏仁道：&ldo;正是。

不过那凶犯亦可在山旁杀了周玉儿，而后换其鞋履、裤裙，如此亦无泥垢。

&rdo;苏轼不觉一愣，笑道：&ldo;有理有理。

不曾想你竟有这般才干，待到府衙，令你做个三班捕头，岂非湖州百姓幸甚，湖州捕快幸甚。

&rdo;

谈论间，主仆二人入得街巷，却见乡人奔走来往相告，街头门前，爷婆友邻，张王李赵，成堆，你言我语，猜测事由，众说纷纭，有好事暗笑者，亦有唾津不耻者。

苏仁就前向一老翁询问周玉儿家之所在。

老翁脸色微变，上下打量苏轼二人，面有不屑之情。

旁边一书生模样人物冷笑不止。

又有过路一年轻小贩驻足聆听，他识得苏轼正是钱老先生称作大人者，便请求头前引路。