苏公拈须思索，若依秦桑、燕草之言，那青萝即便有缠身要事，亦会前来赴宴。

其失踪必是出了大事，身不由己。

身不由己者，必是有人强力相逼。

强加相逼者必非寻常人等。

其中疑惑之处是，那人为何逼迫青萝，阻止其前来赴宴?或是与宴会无关，事出巧合?

苏公思索之时，众人亦在推想，你一言，我一语，各有说法。

吕记货栈掌柜吕琐笑道：&ldo;如此美女，多少男子垂涎三尺?定是被那强人掳去作了夫人。

&rdo;吕琐语罢，那厢何固怒目相视。

许悫叹道：&ldo;若如此，岂不暴殄尤物?正应了那句老话：自古红颜多薄命。

可惜可叹。

&rdo;众人亦叹息不已，那燕草、秦桑闻听，甚感凄凉，竟落下两行泪来。

朱山月看得真切，令二女欢颜强笑，唱个欢快曲儿。

苏公不忍，令他等退下去。

二女谢过，退身出去。

朱山月只道自己罪过，未曾请来青萝，扫了大人的兴致。

苏公笑道：&ldo;无妨无妨。

&rdo;众人附和，都道喝酒喝酒。

杯箸之间，上得一道主菜，放置中央，苏公看去，却是一个砂锅，其下温火煲之，砂锅内有小鱼百条，又有笋片、香菇、粉丝。

秦聪碧道：&ldo;苏大人，此乃湖州名贵鱼品，唤作脍残鱼，普天之下，惟有太湖产之。

&rdo;苏公惊道：&ldo;莫非人之所谓银鱼者?&rdo;秦聪碧、朱山月点头。

朱山月笑道：&ldo;此鱼只在夜间捕捉，渔人点得灯火，置于水上，其下安网。

这脍残鱼极喜光亮，成千上百而来，不顾死活，哪顾鱼网。

&rdo;苏公品尝一条，鲜美无比，果是极品。

赞美之余，苏公心中隐隐不安，遂询问湖州民风民俗情形，众人争相回答。

惟有那何固默默无语。

朱山月道：&ldo;苏大人，小的听得人言，大人在一小镇破得奇案，竟将失踪半年之明珠追寻回来，令一桩悬案水落石出?&rdo;苏公道：&ldo;确是如此。

&rdo;华信叹道：&ldo;那明珠本是杭州府王敦王大人送往东京汴梁王丞相之生辰贺礼，不料在我湖州地境被贼伙所劫，害苦我等。

今日苏大人将其寻回，我等安心矣。

&rdo;

苏公苦笑一声，道：&ldo;不瞒在座诸位。

苏某虽将明珠寻回，却因保管不善，不想昨日夜间，有贼人潜入府宅，竟又将其盗走。

待今早方发觉此事，苏某正遣公人四处追寻。

&rdo;此言一出，众人大惊失色。

秦聪碧惊恐，道：&ldo;卑职无能，防守无力，恳求大人降罪。

&rdo;苏公道：&ldo;此非你过。

苏某初到湖州，便出了这等事情，想必那盗贼是冲苏某而来。

秦大人，宴会之后，望遣派得力手下与府衙公差合力擒贼。

在座诸位皆是湖州名流，神通广大，望略加留意，但有线索，恳请告之苏某。