苏公、苏仁下得山来，正欲离去。

苏公忽立足眺望，却见那道路之下、太湖水畔，亦有些许石阶。

苏公兴起，往那埠而去。

苏仁随其后道：&ldo;此乃是观中道士挑水、洗漂之埠头。

&rdo;苏公沿石阶而下，立于水旁，但见茫茫太湖水，碧波际天，飘飘渺渺，又有湖风袭面，甚是怡人。

那水微起涟漪，不时翻冲上石阶，而后退下。

苏公低首看那层层石阶，乃是长条麻石所砌，十分平整。

那水下尚有七八级，想是枯水退落位置。

水面石阶上有些米粒、残余菜叶。

苏仁蹲身下去，用手掬水来喝，道：&ldo;这水端的清甜。

&rdo;苏公并不理睬，见得岸旁有一大树，近得树身，细细察看。

苏仁不以为然。

苏公道：&ldo;这树身有磨锁痕迹，似是泊舟系绳索所致。

&rdo;苏仁闻听，急忙来看，果然如此，那树周身磨却了树皮。

苏公道：&ldo;此处泊舟，自是与普济观道士相干。

&rdo;苏仁道：&ldo;此恶虎岭山路崎岖，人少兽多，出入多有不便，若走水路便省却了诸多麻烦。

&rdo;苏公然之。

苏仁问道：&ldo;老爷，这普济观焚观毁尸一案当如何破之?&rdo;苏公道：&ldo;道观中有三道士尸首，我等须打听一番，这观中惟此三人，或是有其他道士?若有之，则其嫌疑甚大。

这道观平日与甚些人往来?需查得明白。

李龙道其在观中发现妇人衣裙及春宫图，而尸首中无有妇人，道士果与妇人勾搭否?需查一番，或可从其口中问得些线索来。

&rdo;苏仁为难道：&ldo;如此荒山野岭，不见人烟，如何询问?&rdo;苏公道：&ldo;十里内外，或有樵夫，或有采药人，或有猎户，或有来观中求拜者，如此等等，或多或少知晓几分情形。

&rdo;苏公、苏仁自在恶虎岭下寻求证见，不题。

第三卷《死亡咒语》　第三章　千年孽蛟

第三卷《死亡咒语》　第三章　千年孽蛟

且说李龙回得湖州城，见着众公差、捕头，将孙家庄投毒案、周四郎尸首案、普济观杀人案一一细叙。

众人惊叹不已。

吴江引雷千等一干公差速往孙家庄，接应苏公二人。

赵虎引倪忠、汤孝等一干公差速往恶虎岭普济观。

李龙与贺万自去查寻孙进富之东家。

不消多时，李龙、贺万寻得是处，唤作兴隆庄，却是一家小绸庄。

兴隆庄掌柜姓荀名花间，体态臃肿，坐那帐台之后，自把一紫砂壶饮茶，甚是畅意，见着二位公差，满面堆笑，道：&ldo;二位官爷要甚丝绸缎子?&rdo;李龙道：&ldo;大爷寻人。

&rdo;荀花间道：&ldo;官爷寻谁?&rdo;李龙道：&ldo;孙进富可在?&rdo;荀花间诧异道：&ldo;寻他何干?前日已归家探妻矣。

&rdo;贺万道：&ldo;寻他自有公干。

可知他平日与甚人来往?有甚喜好?为人如何?&rdo;荀花间道：&ldo;这孙进富乃是吾之远亲，住城东四十里之孙家庄，聪明伶俐，手脚利索，又上过几年私塾，因见他憨实可信，便令他记些账目。

平日只在店铺中，极少外出，不与甚人来往。

二位官差，莫非他犯了事不成?&rdo;李龙道：&ldo;可知有个周四郎否?&rdo;荀花间思索片刻，道：&ldo;不曾闻得此人。

&rdo;李龙道：&ldo;孙进富平日可嗜赌好酒?或贪爱女人?&rdo;荀花间摇头道：&ldo;若如此，吾便不会雇他。

&rdo;李龙道：&ldo;孙进富归家之际，可曾有何异常?&rdo;荀花间思索道：&ldo;他此番进城已有月余，不曾回家，故而请工探妻，与往常无异。

&rdo;李龙、贺万询问多时，不曾问得甚么线索，又随荀花间进得后院，在其房中查寻一番，亦无异常。