苏公心中冷笑，并不多言。

宁氏引苏公到得客堂，有丫鬟端得香茗。

苏公道：&ldo;朱爷无端身死，甚为蹊跷。

本府思量，其中定有非常之事。

此番前来，欲询问前后细节，还望夫人一一相告。

&rdo;宁氏道：&ldo;妾身自当告之。

&rdo;苏公道：&ldo;朱爷不明情形，匆忙出走，夫人知否?&rdo;宁氏道：&ldo;夫家之事，妾身从不过问。

不过那日夫家离家，妾身确曾知晓。

问其何往，他道往苏州一遭。

所为何事，他道收一旧帐。

实不曾料想乃是为避祸也。

&rdo;苏公道：&ldo;谁人与之同行?&rdo;宁氏道：&ldo;管家安福、护家教头伍胜。

&rdo;苏公道：&ldo;可知他三人隐身何处?果苏州否?&rdo;宁氏迟疑半晌，方道：&ldo;乃是双龙山。

&rdo;苏公道：&ldo;双龙山?&rdo;宁氏道：&ldo;双龙山上有一道观，知观唤作清直道长，与拙夫甚是要好。

双龙山乃清净之地，藏匿其中，外人怎生知晓?&rdo;苏公不解，道：&ldo;既然他等藏匿于道观之中，怎的被抛尸荒野?&rdo;宁氏道：&ldo;此正是妾身不解之疑点。

&rdo;苏公道：&ldo;朱爷随身可有珍贵之物?&rdo;宁氏道：&ldo;止有中锭二十锭。

&rdo;苏公道：&ldo;朱爷可有书信捎回?&rdo;宁氏道：&ldo;有书二封。

&rdo;

苏公令其取来一看。

宁氏回得内室，不多时，取来书信二封。

苏公抽出信笺，一一看过。

书信所言，一者询问官府情形;二者料理店号买卖。

并无其它。

一信乃半月前所书，另一信乃七日前所书。

苏公看罢，将书信还与宁氏，道：&ldo;依夫人之见，朱爷被害，是何缘故?莫非有人贪图那二百两银子，谋财害命?&rdo;宁氏道：&ldo;三人同往，妾身夫家、安福皆被害，为何单单少了那教头伍胜?&rdo;苏公疑道：&ldo;莫非夫人疑心凶手乃是伍胜?&rdo;宁氏道：&ldo;妾身不敢妄言。

&rdo;苏公道：&ldo;想那湖州四雄犯得命案，牵连朱府，朱爷乃是情义之人，不肯首告，只得隐身避祸。

那伍胜见兄弟被擒，大势已去，意欲远走高飞，便起贪心，将朱爷、安福二人约出道观，于一僻静无人处，突下毒手。

想那伍胜习得一身武艺，练得一手好刀法，朱爷、安福哪曾是他对手?且二人亦不曾料到此变，故遭屠杀。

而后，那伍胜独自潜回道观，取走银子，逃之夭夭。

&rdo;宁氏惊道：&ldo;果真如此?&rdo;苏公道：&ldo;此乃本府臆度猜测，其中情形，本府尚不明了。

&rdo;宁氏道：&ldo;妾身以为，大人可差人往双龙山一遭，询问清直道长，便知分晓。

&rdo;苏公然之，忽道：&ldo;夫人与朱爷往来信笺，系何人传送?可否将之唤来问话?&rdo;宁氏叹道：&ldo;送信之人乃是府中一家仆，唤作阿贵。

近几日，忽然不见了踪影。

甚是可疑。

&rdo;苏公道：&ldo;怎的不见?&rdo;宁氏道：&ldo;妾身询问家人，无一知晓。

&rdo;

苏公问道：&ldo;本府闻得，朱爷未离走之时，贵府曾有失盗，却不知被盗甚物?&rdo;宁氏一愣，道：&ldo;乃是一件稀罕之物，唤作汗血麒麟，千金难得。

我家老爷视为镇宅之宝，不想被人盗走，恐招惹闲言杂语，故未曾声张，即便朱府家人，亦多不知晓。

&rdo;苏公道：&ldo;如此宝物，必定藏匿甚密、看护甚紧，盗贼何以得手?想必是府中之人所为。