苏公细细盘问山中情形，二贼人尽数告之。

原来，那安平观后山中有一石洞，甚为隐秘，先前为强人所占，后众强人无端身死，北水堂便占据此洞，四周山头、水道皆有堂中弟兄把守，凡有擅自入山者，擒拿住，秘密囚禁于山洞中，若有反抗逃跑者，杀之。

北水堂堂规森严，各处弟兄不得相互打听，有多舌者，重责严处。

苏公道：&ldo;我闻清直道人言：双龙山主峰时有蛟精出没，甚是凶险。

如此看来，乃危言耸听也。

却不知北水堂在山中做些甚么勾当?&rdo;二贼人道：&ldo;我等乃是守山喽罗，不曾进过山洞，亦不曾听得人言及。

&rdo;苏公道：&ldo;他等如何出入?&rdo;一贼人道：&ldo;多作道人自观中出进，外人何曾知晓。

&rdo;苏公道：&ldo;可有其余山道入山中?&rdo;一贼道：&ldo;山那方有一水道，在两山崖间，左右绿树野茅掩蔽，窄处有三丈，宽处亦不过五丈，可容船身出进。

水道约有三四十丈远，一头连通龙溪江，尽头却是一水湾，约莫一口池塘大小。

小人时常见得船只泊靠。

&rdo;苏公等人疑惑，赵虎道：&ldo;那船只停泊何干?&rdo;贼人道：&ldo;似是运送观中所用物品。

&rdo;苏公道：&ldo;水道可有人把守?&rdo;贼人道：&ldo;堂中好手多在此处。

&rdo;苏仁疑道：&ldo;若是观中所用之物，何须好手巡守，其中定有蹊跷。

&rdo;一蒙面侠士道：&ldo;这双龙山中或许隐藏一桩大秘密。

&rdo;苏公然之，道：&ldo;依我之见，此事当从长计议，不宜打草惊蛇。

待打听山中情形，而后取之。

&rdo;一蒙面侠士道：&ldo;双龙山地势险恶，且多有埋伏，人多反而不便，不如先让我二人入山，细细查探一番，再作举动。

&rdo;苏公思忖，道：&ldo;如此甚好。

此去当小心谨慎。

&rdo;蒙面侠士道：&ldo;你等且先回城中，等候我之消息。

&rdo;问明贼人口令、手势，二人告别而去，隐身山林之中。

苏公等人循原路而返。

赵虎押解二贼人，道：&ldo;你等如若逃跑，教我等追上，便一刀杀之，即便你等逃回山去，你等已违背堂规，亦不得好死。

且老实随我等而行，待事后，打发些银两，放你等远走高飞，过那安稳日子。

你等以为如何?&rdo;那二贼人忙道：&ldo;愿听几位大爷指使。

&rdo;苏公一行下得双龙山，寻了一舟，渡过龙溪，自回湖州城去。

那两位蒙面侠士究竟是何许人也?苏仁、赵虎心中纳闷，百思不得其解，几次借机询问苏公。

苏公笑而不答。

且说李龙引贺万、汤孝前往查探刘北瑶店铺，李龙隐身一酒肆中，偷眼察看刘氏店铺情形，贺万、汤装作买主，入得店铺，与伙计周旋多时，言语试探。

那伙计却滴水不漏，二人只得借口价钱过高出得店来，与李龙会面，三人分作两处，于刘氏店铺前后门窥视，苦候一日，无有所获。

夜间，雷千、倪忠与两名差役来换他三人，直至天明，不曾见得有甚异常。

次日一早，李龙、汤孝换了雷千与一差役，立于僻巷阴暗处守候，约莫一个时辰，自巷端过来一人，李龙瞧得清楚，正是许悫家那武姓家奴。

那厮手提酒坛与肉菜，径直到得刘氏店铺后门，捶门叫喊。

不多时，那院门开启，武姓家奴撇身进去。