忽闻李龙道：&ldo;你莫非是那荀掌柜?&rdo;那人满面堆笑，道：&ldo;正是荀某。

特来寻李爷。

&rdo;原来此人便是那兴隆庄掌柜荀花间。

李龙道：&ldo;荀掌柜寻我，莫非有甚要紧之事?&rdo;荀花间连连点头，道：&ldo;正是正是。

&rdo;李龙道：&ldo;有甚要紧之事?&rdo;荀花间眼望苏公、苏仁，颇有迟疑。

原来苏公不曾着穿官服，又不曾谋面，哪里认得。

李龙道：&ldo;此非他人，乃苏大人是也。

&rdo;荀花间闻听，急忙施礼，道：&ldo;小人甚是唐突，还望大人休要怪罪。

&rdo;苏公笑道：&ldo;荀掌柜多礼了。

且府衙内说话。

&rdo;

荀花间随苏公三人入得府衙，进得堂中，苏公、荀花间左右落座，苏仁沏上茶来。

荀花间道：&ldo;小人此来非为他事。

前些日，这位官爷曾到得本店，打听小人店中伙计孙进富。

今日特为此事而来。

&rdo;说罢，荀花间端过茶盏，欲大口饮之，不想那茶水甚烫，只得放下茶盏，又道：&ldo;小人今日曾见得孙进富。

&rdo;李龙、苏仁闻听，大惊，道：&ldo;见得孙进富?&rdo;荀花间连连点头。

李龙诧异万分，道：&ldo;那孙进富明明已经死了，怎的见得?&rdo;荀花间笑道：&ldo;小人今日明明见得，怎的说死了。

&rdo;苏公心中疑惑，道：&ldo;烦劳荀掌柜细细道来。

&rdo;荀花间道：&ldo;前些时日，小人拙荆偶感风寒，经医治，已然全愈。

拙荆只道病中曾许下观音大士愿来，要往无花庵中还愿。

今日一早，小人便陪得拙荆前往无花庵，进得观音堂，拙荆自在菩萨面前还愿，小人无趣，便出得堂来，在庭院中闲步，忽闻得那侧院之中有欢笑之声，那声竟似是男子笑语。

那无花庵本当是尼姑栖居之地，怎的会有男子?小人一时好奇，于墙边树下窥望，却见那侧后院廊中有一男一女，正嬉笑打闹。

小人这一看，唬了一跳，原来那男子非是他人，竟是小人店中伙计孙进富!&rdo;荀花间说罢，端起茶盏，试试热冷，方才入口。

李龙听得真切，甚为疑惑，道：&ldo;你可曾看得清楚?&rdo;荀花间道：&ldo;那孙进富已在小人店中多时，小人怎的会走眼看错?&rdo;苏公道：&ldo;荀掌柜可曾唤他?&rdo;荀花间摇头道：&ldo;孙进富无端失踪，官府又在寻他，其中定有尴尬。

小人若唤他，恐打草惊蛇。

故而小人未作声响，待将拙荆送回宅后便来首告。

&rdo;苏公心中赞叹：这荀花间倒有些心机。

待送出荀花间，苏仁便道：&ldo;果如我所言，这孙进富乃是诈死，尸首无端消失，实乃潜回湖州。

想是那孙进富识得妖媚尼姑，勾搭成奸，意欲长相厮守，便想出这金蝉脱壳之计。

&rdo;苏公满面狐疑，道：&ldo;此事端的蹊跷。

依苏仁所言，这金蝉脱壳之计虽是高明，却不知其诈尸之计怎的瞒过诸多人耳目?&rdo;李龙道：&ldo;大人所言有理。

不如让属下去查探一番。

&rdo;苏公嘱咐其小心行事，李龙应喏，自去无花庵查探。