米歇尔&iddot;斯托戈夫下了马，想找出路的准确方向，这时他好像听到西边传来一阵模糊的低语声，听起来像马蹄在干地上的声响。

没错，他身后一两俄里外，正有一阵脚步声有节奏地踏着土地。

米歇尔&iddot;斯托戈夫把耳朵朝向路延伸的方向，更专注地倾听。

&ldo;这是一队在从鄂木斯克到这儿的路上行进的骑兵，&rdo;他心想，&ldo;速度相当快，因为声音越来越大，是俄罗斯人还是鞑靼人呢？&rdo;

米歇尔&iddot;斯托戈夫又听了听。

&ldo;是的，&rdo;他说，&ldo;这些骑兵跑得飞快！

用不了十分钟他们就要到这儿了！

我的马甩不开他们。

如果是俄罗斯人的话，我就和他们汇合，要是鞑靼人的话，那就得躲着！

可怎么躲呢？在这草原上，往哪儿藏呢？&rdo;

米歇尔&iddot;斯托戈夫环顾四周，他锐利的目光发现百步以外，路的左边，黑暗中有一团模糊的东西。

&ldo;那有个坡，&rdo;他想，&ldo;躲到那儿去，要是鞑靼兵过去搜的话，我可就暴露了，但我别无选择！

他们来了，来了！

&rdo;

片刻之后，米歇尔&iddot;斯托戈夫牵着马走进路边的一片落叶松林。

这片林子周围一棵树也没有，全是沼泽和池塘，长着荆豆和欧石南形成的矮丛。

由于两端的地面是无法通过的，所以沿去伊尔库茨克的大路行进的鞑靼兵只能从小树林前面经过。

米歇尔&iddot;斯托戈夫躲到了落叶松的遮蔽下，往里走了四十来步，再往前是呈半圆形的一条河，山坡已到头了。

黑暗如此浓重，米歇尔&iddot;斯托戈夫不可能被看见，除非对方仔细地搜索这片树林。

他便把马一直牵到水边，拴到一棵树上，然后他趴在林子边缘，看看来的是什么人。

米歇尔&iddot;斯托戈夫刚在一丛落叶松后趴好，一道模糊的亮光就出现了，数个亮点在黑暗中闪动。

&ldo;火把！

&rdo;他想。

他迅速后退，在厚密的山坡上像野人一样滑动。

临近树林时，马蹄声放慢了，这些骑兵是否会照亮道路，以看清小的拐弯处呢？

米歇尔&iddot;斯托戈夫当然很害怕，他几乎无意识地退到了小河岸上，随时准备跳进去。

骑兵队到了山坡就停住了，骑手们下了马，他们约五十来人。

十几个人举着火把，照亮了周围一大片地方。