半小时以后，木筏驶入了河里。

这时是下午五点，即将来临的夜晚不用说将是寒冷和昏黑的，因为此刻气温已经降到了零度以下。

两名记者虽然已经答应保守米歇尔&iddot;斯托戈夫的秘密，仍然不离他身旁。

根据他们低声的谈话，米歇尔&iddot;斯托戈夫终于对事情的来龙去脉有了更完整的了解。

很明显，鞑靼人此时已经包围了伊尔库茨克，三支人马已经汇合。

埃米尔和伊万&iddot;奥加莱夫毫无疑问也到了城下。

但是，既然这位信使无法将信送到大公的手里，而他又不知道信的内容，他为什么还如此急于进城呢？两名记者和娜佳一样，也是百思不得其解。

阿尔西德&iddot;若利韦对米歇尔&iddot;斯托戈夫提起了往事。

&ldo;我们应该向您道歉，在伊什姆驿站分手前，我们没有和您握手道别。

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&ldo;不，当时你们有权利把我当作一个懦夫！

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&ldo;不管怎样，&rdo;阿尔西德&iddot;若利韦接着说，&ldo;您在那家伙脸上狠狠抽了一鞭，可够他受的！

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&ldo;用不了多长时间他就会一点伤疤也没有了。

&rdo;米歇尔&iddot;斯托戈夫淡淡地说。

在离开码头后三十分钟，阿尔西德&iddot;若利韦和他的同伴已经完全知道了米歇尔&iddot;斯托戈夫和娜佳沿途经受的苦难。

他们对这种唯有娜佳的忠诚可以与之相比的坚毅精神赞叹不已。

他们不由得想到沙皇在莫斯科提到米歇尔&iddot;斯托戈夫时说的话：&ldo;说真的，这真是个男子汉！

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木筏在安加拉河的浮冰之间快速漂行，两岸风光展现在眼前，给人一种错觉，仿佛移动的不是木筏，而是河岸秀丽的景物在眼前掠过。

在这里，是奇形怪状的花岗岩崖；那儿，是河水奔腾咆哮的峡口。

岸上时而还有依旧在冒烟的村庄，茂密的松林中有时又透出火光。

然而尽管鞑靼人到处留下他们经过的踪迹，却始终看不到一个人影，因为他们都集中到了伊尔库茨克城郊。

这时，木筏上的信徒们还在不停地高声念着祷词。

老水手奋力撑开冲到筏子边的浮冰，沉着地控制着方向，使木筏在安加拉河的激流中漂得又快又稳。

第十一章　两岸之间

晚上八点，天色已昏，无边的黑暗笼罩着大地，月亮还没有升上天空。

置身河谷之中，两岸已经模糊不可辨认。

沉重的云雾低得和河边的石崖融为一体，久久不肯飘散。

不时从东方吹来一丝微风，可这风的生灵在安加拉狭窄的河谷中也渐渐消逝了。