阿尔西德&iddot;若利韦和哈里&iddot;布朗特两人只有一个心思：这一切是多么有戏剧性啊！

只要善于描绘，难道不是一篇最有趣的专栏的绝佳题材吗？英国人想的是《每日电讯报》的读者，法国人则忘不了他的&ldo;玛德莱娜表妹&rdo;。

说起来，他俩的心中却没有一刻平静。

&ldo;啊！

太好了！

&rdo;阿尔西德&iddot;若利韦想道，&ldo;只有自己受到感动，才能感动别人！

我知道有句诗说的就是这个道理，可是，该死！

是什么来着？……&rdo;

他睁大双眼，想让目光穿透这无边的夜幕。

黑夜里不时透出灯光，映照出河岸千奇百怪的岩石。

那是一些着火的森林，一些烟火尚未熄灭的村庄，令人想到白天看到的悲惨景象，这和宁静的夜晚形成更加鲜明的对照。

安加拉河岸一段段被照亮，河中的浮冰像镜子一样从各个角度映射出颜色各异的火光。

黑黝黝的木筏浮在冰块之间，谁也看不见。

似乎并没有什么危险潜伏在这里。

但是，他们并没有预见到，也无法防备另一种危险。

是阿尔西德&iddot;若利韦偶然地发现了这暗藏的险情。

他躺在木筏右侧，把手浸在水中。

突然，流水和皮肤的接触产生了一种奇怪的感觉，他不由得陡然一惊。

河水似乎有些发粘，好像水里有石油一类的东西。

阿尔西德&iddot;若利韦嗅了嗅，证实自己的猜测没有错，这里的确有一个含油地层，石油从安加拉河的上流冒出地面，顺着流水往下漂！

难道木筏竟漂浮在易燃的油层上吗？这些石油从哪里来的？这是一种偶然的自然现象，还是敌人设在这儿的毁灭性武器？鞑靼人会不会置文明国家之间的战争公约于不顾，点燃河水，让大火一直烧到伊尔库茨克城？

这两个问题让阿尔西德&iddot;若利韦不寒而栗，但他只悄悄告诉了哈里&iddot;布朗特。

两人都觉得不该用这个意外的情况去惊扰其他人。

人们都知道，中亚的地层像一块饱吸水份的海绵体，浸满了这种液体的碳氢化合物。

在巴库港，在波斯边界，在里海和小亚细亚，在中国和缅甸，在成千上万处地方，石油从地底汩汩地涌出。

这里就像今日的北美大陆，堪称是&ldo;石油之国&rdo;。

在某些宗教节日里，尤其在巴库港这个地方，崇拜火焰的当地居民把石油倒进里海。

比重较小的石油便浮在海水上。

夜晚，当油层覆盖了整个海面时，人们点燃石油，让大海化作火焰之海，在微风吹拂下汹涌起伏。

这是无与伦比的壮观景象。

大火在巴库是供人欣赏的壮景，在安加拉河上却将是一场地地道道的灾难。

不管是出于有意还是疏忽，只要河中的石油被点燃，转瞬之间大火就会一直蔓延到伊尔库茨克。

木筏上的人们都一直小心翼翼，没什么值得担心的，但两岸的余火却使人心神不定。

落到河里的只要是一根燃烧的麦草，甚至只是一粒火星，都会让河山化为火海。

两名记者心中暗暗感到恐惧，但又无法描述出这种恐惧。