吃饭的时候，刘氏还准备将青莲唤到自己身旁加以抚慰，郑氏忙制止了她，又对黄豆使了个眼色，于是作罢。

果然，就见黄豆特地坐到青莲旁边去了，殷切地帮他搛了两块排骨，然后哀怨地盯着专注啃骨头的四弟道：“四弟，三哥就打了你两下，你也犯不着这么折腾人哩。

咱们可是亲兄弟，打断骨头连着筋。

俗语说，‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，往后你在外边被人欺负了，三哥肯定帮你忙……”

他唠唠叨叨地说着，青莲又恢复了充耳不闻的神情，只专注于手上的肉骨头，翻过来啃啃，翻过去又啃啃，根本不搭理他。

黄豆无法，只得丢下他，赶紧吃饭，下午还要去学堂哩。

葫芦兄弟几个吃过饭走后才一会，郑老太太就带着娘家嫂子并亲家及侄孙女等人过来张家。

张老太太和郑氏忙碌待客自不必说，就是刘氏也帮着支应。

虽然住得不远，亲戚们一年里也难得这样聚会，其言谈亲密随意自是说不尽的。

下午散学后，青山葫芦叔侄几个又来到张家，加上板栗小葱兄妹几个、杨云华等人，好几门的表亲凑在一处，十几个娃儿，热闹非凡。

葫芦板栗等人先在西厢书房完成夫子所留课业，然后才出来玩耍。

黄豆心里还惦记着青莲，只是黄夫子留的课业多，因此他是最后一个出书房的。

出来后，只见外面天色微暗，正屋、东西厢房的廊檐下都点了灯笼，橘黄的光芒闪烁，给院中树木倾泻一层朦胧光晕，加上小儿清脆的说笑声，别有意味。

黄豆爱玩的脾性，立即心中雀跃，循着声音找到正房西偏厅，就见地下坐了好些小娃儿，正说得热闹。

遂笑嘻嘻地挤到兄弟们中间，随便拉了个小板凳往屁股底下一塞，问他们说啥。

小青莲坐在大哥葫芦膝盖上，见他过去了，扭头不理他。

葫芦知道四弟还在生气，便低头对他道：“你死也不说三哥打你的事，那算啥有出息？躲到姑姑家，是最没出息的了。

你该多练武，把身子练得壮壮的，让三哥不敢打你，那才是真出息哩！”

黄豆见大哥教四弟对付自己，还没来得及哀怨，就听板栗接道：“对！

最好能练得比你三哥还厉害，把他打得不敢龇牙，他往后就不敢欺负你了。”

“板栗表哥！”

黄豆怒视板栗——有这么教小娃儿的么！

小葱跟几个女娃儿坐在一块，正在缝制一样奇怪的物事，她听见黄豆话音不满，拔出针，一边扯线一边抬头问道：“咋了，葫芦哥跟我哥说得不对？”

不待黄豆回答，转头又对青莲循循善诱：“青莲，就该这样。

兄弟姊妹们，那吵嘴打架就跟文斗武斗似的，你咋能跑哩？逃跑的是孬种。

他无事端端地打你，你要么就跟你爹你娘说，要么就跟他对吵对打。”

她说着话，手里兀自不停地穿针引线。