一月下旬，刚下过一场雪的一个下午。

沿着蛭峰家房后那条河的河边道路，走来一位身穿厚重大衣的中年绅士。

因为昨天整整下了一天，所以现在地面和房檐上堆积了足有两寸厚的雪。

早晨这会儿，雪已经停了，但由于天气又冷又阴，路上的积雪还没有融化。

这位绅士，下巴包裹在围巾里，戴皮手套的右手拎着公文包，左手插在大衣口袋里，脚上套着一双雨天穿的、半高腰的胶鞋，在雪地上深一脚、浅一脚地走着。

这位绅士名叫森川五郎，是位律师。

今天是应双胞胎兄弟中的哥哥、即健作老人之约，特意登门造访的。

这位森川律师，以前和蛭峰家没有任何关系。

只是后来在某些集会中，和健作老人的长子健一见过两三次面。

就是因为有这层关系，才受到邀请的。

老人在信中写着，有重大事情要和他商谈。

蛭峰家距律师事务所不很远。

森川先乘了电车，接着又走过三条街区。

因为天气冷，走得很急。

只要再转过前面的那个拐角，眼看就要到蛭峰家的正门了。

森川边低头看脚下的路边急匆匆地向前走着。

突然听到&ldo;嗖&rdo;的一声，有个东西带着风声从他头顶飞过。

哎呀!这是怎么回事?他边想边抬头看去，只见一个块头不小的东西，&ldo;扑通&rdo;一声，掉进了自己左手一侧的河中。

那东西长约一尺，宽五六寸，相当厚。

外边包着牛皮纸，包扎成细长形状。

牛皮纸上又密密麻麻地捆绑着绳子。

在河对面、森川所在位置的右侧，有一面砖墙。

墙的高度比普通人身材高度稍高些，墙上爬满了绿苔。

看样子东西是从那个院子里被扔进河里的。

往墙那边看去，一眼就可以看到那栋巍然耸立着的、古色苍然的洋楼。

这就是蛭峰家。

看来是有人从蛭峰家院子里把那个牛皮纸包裹扔到河里去的。