慈禧还擅长绘花鸟画，很有天分，在圆明园居住时，&ldo;因日习书画以自娱，故后能草书，又能画兰竹&rdo;。

这些优势让她在后宫鹤立鸡群，引人注目。

恽毓鼎《崇陵传信录》记载：&ldo;西后入宫时，夏日单衣，方校书卷，文宗（咸丰帝）见而幸之。

&rdo;可以设想，炎炎的夏日，她单衣伏案，校读书卷，这样好学而美丽的女人，能不让年轻的咸丰怦然心动吗？

那么慈禧的才学究竟如何呢？这从她垂帘听政后，在罢免恭亲王奕欣的一则上谕中可见一斑：

种种情形等弊，嗣（似）此重情，何以能办公事！

查办虽无实据，是（事）出有因，究属暧昧知（之），难以悬揣。

恭亲王从议政以来，妄自尊大，诸多狂傲，以（倚）仗爵高权重，目无君上。

看朕冲龄，诸多狭致（挟制），往往谙（暗）始（使）离间，不可细问。

正文同样天生丽质，同样才干出众（4）

2010-3-199:45:45本章字数:1159

此时是1865年，慈禧已经在政坛历练多年，渐趋成熟。

可这则她亲自起草的共计三百多字的上谕中，错别字竟高达十二个，语句亦不甚通顺，足以证明其寻章断句的文化水平并不高。

但&ldo;觉&rdo;只是一个瞬间，&ldo;悟&rdo;却是一个过程。

慈禧的学习领悟能力是十分惊人的。

咸丰帝逃避现实，寄情声色，对于国事穷于应付。

由于慈禧能读写汉文，有些奏章他就让慈禧代阅。

&ldo;时时披览各省章奏，通晓大事&rdo;。

慈禧以其罕有的机敏与聪慧，很快就对朝政运作、君臣分际，了然于胸。

这为她以后的执政打下了坚实基础。

《崇陵传信录》载：&ldo;时洪杨乱炽，军书旁午，帝有宵旰劳瘁，以后书法端腴，常命其代笔批答奏章，然胥帝口授，后仅司朱而已。

&rdo;

当英法联军朝北京进发之时，天子之都暴露于侵略军的炮火之下，优柔寡断的咸丰帝无决断国事之魄力。

慈禧挺身而出，下一严厉之谕旨，严令统兵大臣与洋人决战，近畿州县，整团阻截，悬赏杀敌，晓谕中外。

可见初涉政事的慈禧就以强硬果敢着称。

而英法联军突破清军道道防线并攻陷天津这天，正逢咸丰帝在圆明园与后妃共宴。

酒至一半，得军机处奏报英、法联军已陷天津，正杀奔京城而来。

咸丰帝顿时慌了手脚，吓得束手无策地和众嫔妃抱着哭成一团。

就在满朝文武惊慌失措时，只有慈禧一人保持着理智清醒，她不惜违反祖制，从储秀宫的帷幕后站出来，大声对咸丰帝说：事情危急至此，哭有何用！