我见她神情专注，亦抬头去看，但见天上有雁字成行，自宫城上方飞过。

&ldo;怀吉，崔公子……是否还在京中？&rdo;她吞吞吐吐地问，说完即低首垂目，满面晕红。

我顿时明了，她的愿望跟崔白有关。

我坦言告诉她，自调入后省后，少有机会跟画院的人联系，实不知崔白近况，她便又问我可否代为打听。

我答应，问她：&ldo;你可有话要转告他？&rdo;

她下意识地绞着衣袖一角，声音轻如蚊鸣：&ldo;他上次送我的画……那幅秋浦蓉宾图……上面的大雁……请帮我问问他……那大雁……&rdo;

见她如此情形，再回忆秋浦蓉宾图上细节，我这才想到，雁被称为&ldo;德禽&rdo;，一夫一妻，配偶如逝其一，终身不再嫁娶。

《仪礼？士昏礼》曰：&ldo;昏礼下达，纳采用雁。

&rdo;取其对配偶坚贞节义之意，以讨阴阳往来，妇从夫随的吉兆，故国朝婚姻礼俗，仍以雁为信物。

崔白画上有双雁，以他那疏逸洒脱的性情来看，赠此画给秋和，未必没有暗示婚约的心思，至少，也是表明有意于她。

崔白容貌英俊，举止大有才子气，年轻女子倾心于他不足为奇。

今观秋和态度，显然已对其情根深种，既打听崔白行踪，应是想找他问明心意，若他确有求亲之心，她是可以自请出宫，与他为偶的。

想明白了这层意思，我立即对秋和说：&ldo;我这就去找人问，一有消息就告诉你。

&rdo;

我先去画院查到崔白当初留下的京中住址，又托张承照找可以出宫采办物品的前省内侍去打听，可惜后来张承照带来的回音并不佳：崔白早已离京，说是要周游天下名山大川以写生作画，无人知道他何时归来。

我转告秋和这结果，她自然是失望的，于是我忙向她承诺，一待崔白回来就与他联系，秋和连声说没关系，&ldo;现在留在宫里也好，我很喜欢摆弄这些花儿粉儿和香料，若出宫了，上哪里找这许多去？&rdo;

这倒也不是托词，看得出秋和是真爱做司饰的工作，我们觉得繁琐无趣，她却可以自得其乐。

这也使她的等待显得不是那么枯燥而漫长，我乐观地想。

先在宫里做几年她想做的事，然后再走出皇城，嫁得如意郎君，在相夫教子中过完余生，秋和这样善良的女孩应该有如此完美的生涯。

庆历七年，十三团练与高滔滔姑娘年十六，今上与皇后谈到二人幼年婚约戏言，顾及自己无子，很是感慨，遂提出官家为十三、皇后为滔滔主婚，使相娶嫁。

于是宫中之人开始筹备这&ldo;天子娶妇，皇后嫁女&rdo;的大喜事。

高姑娘尚未行笄礼，既议妥婚事，便定于这年寒食前一日行礼。

是日，皇后率执事宫嫔亲临高氏府第观礼，公主本也想去，无奈此前着了凉，只得待在阁中养病，无事可做，十分烦闷。

午后阁中宫人依风俗以枣面为饼，用柳枝串了，插在门楣上，公主见了也要去插，却又被苗昭容喝止，公主便又闷闷地躺下，状甚可怜。

韩氏向苗昭容建议去请范姑娘过来跟公主玩，苗昭容说今日皇后去观高姑娘笄礼，范姑娘应该也随她去了，韩氏却摆首道：&ldo;我听说范姑娘这几天身上不大方便，不能观嘉礼。

&rdo;

苗昭容闻言挑了挑眉：&ldo;葵水？&rdo;

韩氏说是，苗昭容有些惊讶：&ldo;她也还不大罢……&rdo;

韩氏笑道：&ldo;娘子天天看着，所以觉得不大，其实范姑娘比公主大四岁，今年十四了。

&rdo;

&ldo;唉，不知不觉地，这些小姑娘就长大了，可见我们也老了。

&rdo;苗昭容感叹，然后唤我过来吩咐道：&ldo;你去问问范姑娘，看她是否愿意过来陪公主说说话。

&rdo;

我领命，随即前往中宫找范姑娘。

这日因皇后出行，大批侍从随侍，故柔仪殿留守的宫人不多，显得冷冷清清。

我往范姑娘阁中去，却没见到她，她的侍女一指柔仪殿正殿，说她在里面添香药，我便又朝正殿走去。

正殿前竟连个值守门禁的内侍都没有，我隐隐感到有点不妥，但还是缓缓走了进去。

殿内似乎并无人影。

锦幔低垂，四壁无声，先见着的是七宝御榻夹坐中那两尊金狻猊，二兽皆高丈余，几缕翡色轻烟自兽口中悠悠逸出，飞香纷郁。